Ο σωλήνας pitot είναι ένα όργανο που είναι τοποθετημένο στο φτερό ενός αεροπλάνου. Χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της δυναμικής πίεσης της ροής αέρα και, στη συνέχεια, της ταχύτητας αέρα του αεροπλάνου. Ο σωλήνας pitot εφευρέθηκε από τον Γάλλο υδραυλικό μηχανικό Henri Pitot στις αρχές του 18ου αιώνα. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε για τον προσδιορισμό της ταχύτητας του νερού σε ένα ποτάμι.
Ο σωλήνας pitot χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της διαφοράς μεταξύ στατικής, δυναμικής και ολικής πίεσης ενός ρευστού. Ένα ρευστό είναι βασικά ένα υγρό ή ένα αέριο που ρέει. Για παράδειγμα, το νερό που ρέει σε ένα ποτάμι ή τα μόρια οξυγόνου που κινούνται στον άνεμο θεωρούνται ρευστά.
Ένας τυπικός σωλήνας pitot αποτελείται από μια συσκευή που βρίσκεται στη διαδρομή του ρευστού. Καθώς το υγρό ρέει μέσα από το σωλήνα, δημιουργείται μια πίεση η οποία μετράται. Ο σωλήνας δεν έχει έξοδο, οπότε το υγρό ακινητοποιείται και προσδιορίζεται η πίεση στασιμότητας, η οποία ονομάζεται επίσης ολική πίεση.
Για τον υπολογισμό της ταχύτητας αέρα ενός αεροπλάνου πρέπει να προσδιοριστεί και η στατική πίεση του ρευστού. Στατική πίεση είναι η πίεση που δημιουργείται από το κινούμενο ρευστό. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω ενός στατικού σωλήνα pitot, ο οποίος αποτελείται από έναν δεύτερο σωλήνα με οπές στα πλάγια.
Μόλις προσδιοριστεί η στατική πίεση, αφαιρείται από την πίεση στασιμότητας. Αυτός ο υπολογισμός παρέχει τη δυναμική πίεση του ρευστού. Με αυτές τις πληροφορίες, μπορεί να προσδιοριστεί η ταχύτητα του αεροπλάνου.
Ο σωλήνας pitot χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Henri Pitot για να μετρήσει την ταχύτητα του ποταμού Σηκουάνα. Μελέτησε τη ροή του νερού σε διάφορα βάθη. Τα ευρήματά του φάνηκαν να διαψεύδουν την ιδέα ότι το νερό έρεε πιο γρήγορα σε μεγαλύτερα βάθη.
Τον 19ο αιώνα, ο Henry Darcy τροποποίησε τον σωλήνα pitot. Ο Darcy ήταν Γάλλος μηχανικός που εστίασε την έρευνά του στα υδραυλικά. Ο σχεδιασμός του σωλήνα pitot είναι το τρέχον μοντέλο που χρησιμοποιείται στις περισσότερες εφαρμογές.
Συνήθως, ο σωλήνας pitot συνδέεται στο φτερό ή στην άτρακτο του αεροπλάνου. Πρέπει να ελέγχεται σε τακτική βάση για να βεβαιωθείτε ότι λειτουργεί σωστά. Οποιαδήποτε δυσλειτουργία μπορεί να προκαλέσει λανθασμένη ένδειξη της ταχύτητας αέρα.
Μια αιτία ενός πιτό που δεν λειτουργεί σωστά είναι ο σχηματισμός πάγου. Το πάγο είναι ένα σοβαρό πρόβλημα που μπορεί να προκαλέσει ζημιά στα όργανα στο αεροπλάνο. Απαιτούνται τακτικές διαδικασίες αποπάγωσης για να διασφαλιστεί ότι το pitot μετρά σωστά τις πιέσεις που σχετίζονται με τη ροή αέρα γύρω από το αεροπλάνο.