Οι Stormtroopers ήταν ειδικά εκπαιδευμένες γερμανικές δυνάμεις που χρησιμοποιήθηκαν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο για να σπάσουν τρύπες στις γραμμές του εχθρού. Οι stormtroopers χρησίμευσαν αργότερα ως θεμέλιο για το Sturmabteilung, μια ναζιστική παραστρατιωτική δύναμη γνωστή και ως SA. Οι Stormtroopers ήταν γνωστοί για το ότι ήταν εξαιρετικά βάναυσοι, επιθετικοί και εξαιρετικά ικανοί, και πολλοί Γερμανοί τους ειδωλοποίησαν, αντιμετωπίζοντάς τους ως ήρωες και περιγράφοντάς τους ως «ένα νέο είδος ανθρώπου».
Η ανάπτυξη των δυνάμεων stormtrooper ξεκίνησε ήδη από το 1915, όταν οι Γερμανοί συνειδητοποίησαν ότι χρειάζονταν μια προσαρμοσμένη δύναμη για να αντιμετωπίσουν τον πόλεμο χαρακωμάτων, και επινόησαν την έννοια των «στρατευμάτων σοκ», στρατευμάτων που θα κινούνταν γρήγορα για να διεισδύσουν και να αποσταθεροποιήσουν τον εχθρό. ανοίγοντας το δρόμο για να καταλάβει ένα κύμα πεζικού. Οι stormtroopers αποδείχθηκαν αρκετά αποτελεσματικοί στο έργο τους.
Η εκπαίδευση ως stormtrooper θα ήταν εξαντλητική και βάναυση. Αυτοί οι άνδρες έπρεπε να επιβιώσουν σε ακραία περιβάλλοντα και σε καταστάσεις όπου θα μπορούσαν να αποκοπούν από τα τακτικά στρατεύματα. Ως εκ τούτου, ένας θύελλας έπρεπε να είναι στιβαρός, επιχειρηματικός και γρήγορος για να εκμεταλλευτεί τα παράθυρα ευκαιριών. Σε αντάλλαγμα για την εκτεταμένη εκπαίδευσή τους και τις επικίνδυνες δουλειές τους, οι stormtroopers απολάμβαναν δημοφιλή θαυμασμό στη Γερμανία.
Μια επίθεση θύελλας είχε πολλά στάδια. Σε πρώτο στάδιο, το γερμανικό πυροβολικό θα βομβάρδιζε τον εχθρό, ελπίζοντας να τον αποδυναμώσει και να τον αποσταθεροποιήσει. Έπειτα, ένα πλήρωμα καταιγίδων έμπαινε μέσα, δουλεύοντας σε μικρές ομάδες και κινούνταν γρήγορα για να προσπαθήσουν να μπουν με το ζόρι στην τάφρο. Μόλις η τάφρο παραβιάστηκε, οι θύελλαι μπορούσαν να αρχίσουν να επιτίθενται στον εχθρό σοβαρά και ένα κύμα πεζικού θα ακολουθούσε για να ασφαλίσει την τάφρο.
Οι τακτικές Stormtrooper ήταν σίγουρα αποτελεσματικές και καταστροφικές, αν και εκ των υστέρων, ελαφρώς άσκοπες. Οι στρατοί πάλευαν για τον έλεγχο των χαρακωμάτων σε καθημερινή βάση κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, μετακινώντας μερικά χαρακώματα προς τα πάνω και μερικά χαρακώματα πίσω και συχνά βρίσκοντας τα υπάρχοντα του εχθρού καθώς ουσιαστικά αντάλλαζαν σπίτια. Άντρες που εκπαιδεύτηκαν ως θύελλας έγιναν αργότερα εξέχουσες προσωπικότητες της SA.
Ο Αδόλφος Χίτλερ ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την SA, την οποία χρησιμοποίησε για να ωθήσει στην εξουσία τη δεκαετία του 1930. Με την υποστήριξη των λεγόμενων «καφέ πουκάμισών» του, μια αναφορά στις στολές τους, ο Χίτλερ και το ναζιστικό κόμμα ανέλαβαν γρήγορα τον έλεγχο της εξουσίας στη Γερμανία. Μόλις ο Χίτλερ εξασφάλισε την εξουσία, εκτέλεσε πολλά βασικά μέλη των SA κατά τη διάρκεια της περιβόητης «Νύχτας των Μακριών Μαχαιριών», που έλαβε χώρα το 1934. Ουσιαστικά οργάνωσε ένα πραξικόπημα, σε μια προσπάθεια να ανατρέψει την εξουσία των SA προτού γίνει πρόκληση. στο καθεστώς του.