Ο συμπλέκτης ισχύος είναι ένας ειδικός τύπος συμπλέκτη. Ο συμπλέκτης, γενικά, είναι μια συσκευή για τη μεταφορά της περιστρεφόμενης ισχύος από το σφόνδυλο του κινητήρα στο κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο μπορεί να μετατρέψει αυτή την περιστροφική ενέργεια στην κίνηση που είναι απαραίτητη για την περιστροφή των κινητήριων τροχών του οχήματος. Ένας συμπλέκτης ισχύος έχει σχεδιαστεί για να συγκρατεί υψηλότερη αντοχή και θερμότητα στις εφαρμογές υψηλών επιδόσεων που χρησιμοποιούνται από αγωνιστικά οχήματα και οχήματα δρόμου, καθώς και για να επιτρέπει στον οδηγό να αλλάζει ταχύτητα με λιγότερη εμπλοκή του πεντάλ του συμπλέκτη. Επιτρέπει επίσης καλύτερη μεταφορά ισχύος από τον κινητήρα στο κιβώτιο ταχυτήτων, προκειμένου να μεταδοθεί περισσότερη ιπποδύναμη του οχήματος στους κινητήριους τροχούς, με αποτέλεσμα υψηλότερες ταχύτητες.
Οι συμπλέκτες ισχύος είναι δημοφιλείς σε κάθε όχημα που διαθέτει χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, σε αντίθεση με αυτόματο. Σε ένα αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, υπάρχει μια σύζευξη υγρού γνωστή ως μετατροπέας ροπής που μεταδίδει την περιστροφική ισχύ του κινητήρα σε μια αντλία που σπρώχνει το υγρό μέσω μιας ποικιλίας βαλβίδων για να συμπιέσει τις πλάκες μεταξύ τους για να παράγει υψηλότερα γρανάζια. Σε ένα χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, η ισχύς από τις περιστροφές του κινητήρα μεταδίδεται μόνο όταν ο συμπλέκτης είναι δεσμευμένος για να συνδέσει ή να αποσυνδέσει τον σφόνδυλο του κινητήρα από το κιβώτιο ταχυτήτων. Με αυτόν τον τρόπο, όταν ο κινητήρας βρίσκεται στην επιθυμητή ταχύτητα και οι στροφές του κινητήρα διατηρούνται στις κατάλληλες στροφές, ο συμπλέκτης χρησιμοποιείται συνδέοντας τον κινητήρα με το κιβώτιο ταχυτήτων.
Οι συμπλέκτες ισχύος είναι εκείνοι οι συμπλέκτες που κατασκευάζονται από υλικό βαρύτερου τύπου ή που έχουν τροποποιημένα ρουλεμάν ή επιφάνειες για να επιτρέπουν μικρότερη ρίψη αλλαγής ταχυτήτων. Πολλοί συμπλέκτες ισχύος χρησιμοποιούνται στους αγώνες, επειδή έχουν υψηλότερη ανοχή στη θερμότητα και τη φθορά που προέρχονται από συχνές αλλαγές και λειτουργούν σε υψηλότερες από τις μέσες στροφές ανά λεπτό από ό,τι θα συναντούσαμε σε μια κανονική κατάσταση οδήγησης. Επιπλέον, ένας συμπλέκτης ισχύος είναι συχνά κατασκευασμένος από διαφορετικό υλικό από έναν παραδοσιακό συμπλέκτη, για να μειώσει τις απώλειες τριβής σε ιπποδύναμη που μπορεί να κάνει τον κινητήρα να δουλεύει σκληρότερα με λιγότερη από αυτή την ισχύ να μεταδίδεται στους πίσω τροχούς.
Οι συμπλέκτες ισχύος δεν περιορίζονται στα αυτοκίνητα. Ένας συμπλέκτης ισχύος μπορεί να βρεθεί σε μοτοσικλέτες, αγροτικό εξοπλισμό και σε οποιονδήποτε άλλο εξοπλισμό που μπορεί να χρειαστεί να έχει συμπλέκτη για να βοηθήσει στη λειτουργία ενός χειροκίνητου κιβωτίου ταχυτήτων. Ο καθορισμός του εάν χρειάζεται ή όχι συμπλέκτης ισχύος αποτελεί μέρος της διαδικασίας τροποποίησης ενός οχήματος για συγκεκριμένο σκοπό, όπως η χρήση σε αγώνες ή εκτός δρόμου.