Σύμβουλος επαγγελματικής αποκατάστασης είναι κάποιος που βοηθά τους άλλους στην επαγγελματική τους ζωή. Οι τύποι ατόμων που βοηθούν οι σύμβουλοι επαγγελματικής αποκατάστασης διαφέρουν πολύ από εργαζόμενους που τραυματίστηκαν στη δουλειά έως άτομα με σωματικές ή ψυχικές αναπηρίες έως εκείνους που απολύθηκαν ή χρειάζονται μετάβαση σε διαφορετικό επαγγελματικό ή εργασιακό πεδίο. Ορισμένοι σύμβουλοι επαγγελματικής αποκατάστασης είναι επίσης πιστοποιημένοι ως ειδικοί σύμβουλοι αποκατάστασης (QRC).
Το πρώτο βήμα με έναν νέο πελάτη συνήθως περιλαμβάνει μια αρχική αξιολόγηση προκειμένου να κατανοήσουμε την κατάσταση του πελάτη και να ξεκινήσουμε τη διαμόρφωση ενός σχεδίου. Το επόμενο βήμα συχνά περιλαμβάνει τη συνάντηση με άλλους για καλύτερη κατανόηση της κατάστασης του πελάτη. Αυτές οι συναντήσεις μπορεί, για παράδειγμα, να είναι με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης του πελάτη, όπως φυσιοθεραπευτές, εργοθεραπευτές ή ψυχολόγους. Μόλις ο σύμβουλος επαγγελματικής αποκατάστασης αναπτύξει μια καλή κατανόηση της κατάστασης του πελάτη, δημιουργείται ένα σχέδιο αποκατάστασης και ο σύμβουλος βοηθά τον πελάτη να επιτύχει τους στόχους αυτού του σχεδίου.
Οι σύμβουλοι επαγγελματικής αποκατάστασης έχουν συνήθως τετραετές πτυχίο κολλεγίων σε υπηρεσίες αποκατάστασης ή σε σχετικό τομέα. Τα μαθήματα θα καλύπτουν συχνά μια ποικιλία θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνικής εργασίας, της ψυχολογίας και της συμβουλευτικής. Δεδομένου ότι απαιτείται επίσης καλή κατανόηση των ιατρικών εκθέσεων, οι μαθητές συχνά παρακολουθούν επίσης ιατρικά μαθήματα. Εκτός από τη φοίτησή τους, αυτοί οι σύμβουλοι πρέπει συνήθως να ολοκληρώσουν μία ή περισσότερες πρακτικές για να λάβουν την άδειά τους. Ακόμη και μετά την άδειά τους, ενδέχεται να απαιτείται από τους συμβούλους να ολοκληρώσουν μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης προκειμένου να διατηρήσουν την πιστοποίησή τους.
Δεδομένου ότι οι σύμβουλοι επαγγελματικής αποκατάστασης αντιμετωπίζουν συχνά ευαίσθητα και σημαντικά θέματα με τους πελάτες τους, οι ισχυρές διαπροσωπικές δεξιότητες είναι απαραίτητες. Οι πελάτες συχνά παλεύουν με τις νέες πραγματικότητες που αντιμετωπίζουν και συχνά δυσκολεύονται να βρουν το κίνητρο να βρουν νέα δουλειά ή να επιστρέψουν σε μια παλιά δουλειά. Επιπλέον, οι πελάτες ενδέχεται να βλέπουν έναν σύμβουλο επαγγελματικής αποκατάστασης, βάσει των ασφαλιστικών τους παροχών, οι οποίες μπορεί να είναι μια πρόσθετη πηγή αντίστασης στη συνεργασία με τον σύμβουλο.
Λόγω της φύσης της εργασίας, η θέση εργασίας ενός συμβούλου επαγγελματικής αποκατάστασης μπορεί να διαφέρει πολύ. Μπορεί να εκπληρώσει τα καθήκοντά του στο γραφείο, στο χώρο εργασίας του πελάτη, στο γραφείο ενός παρόχου υγειονομικής περίθαλψης ή στο σπίτι ενός πελάτη. Συνήθως δουλεύουν καθορισμένα ωράρια, αλλά μπορεί να εργάζονται ημέρες, βράδια ή Σαββατοκύριακα για να καλύψουν τις ανάγκες των πελατών τους.