Ένας σύμβουλος επαγγελματικής αποκατάστασης είναι ένας αδειούχος επαγγελματίας που βοηθά τα άτομα να αναρρώσουν από σωματικούς τραυματισμούς, ψυχικές διαταραχές και προβλήματα κατάχρησης ουσιών, ώστε να βρουν ουσιαστική απασχόληση ή να επιστρέψουν επιτυχώς στις προηγούμενες δουλειές τους. Οι σύμβουλοι συναντώνται τακτικά με πελάτες για να παρακολουθούν την πρόοδό τους στην ανάρρωση, να συζητούν τις επιλογές τους και να τους βοηθούν να αναπτύξουν και να βελτιώσουν τις εργασιακές τους δεξιότητες. Πολλοί επαγγελματίες έχουν πρόσβαση σε κυβερνητικές πληροφορίες χρηματοδότησης και πόρους απασχόλησης για να βοηθήσουν περαιτέρω τους πελάτες τους.
Τα άτομα που αναρρώνουν από ατυχήματα, εθισμό ή χρόνια ψυχικά προβλήματα συχνά αγωνίζονται όταν επιστρέφουν στη δουλειά ή αναζητούν νέες δουλειές. Οι σύμβουλοι επαγγελματικής αποκατάστασης παρέχουν ενθάρρυνση και βασικές πληροφορίες σε αυτούς τους ανθρώπους. Ένας σύμβουλος μπορεί να πάρει συνέντευξη από έναν πελάτη για να καθορίσει τους επαγγελματικούς του στόχους, δεξιότητες και περιορισμούς. Αυτός ή αυτή θα εξηγήσει τις επιλογές που μπορεί να έχει ένας πελάτης και θα τον υποστηρίξει στην ενεργό αναζήτηση εργασίας. Ένας σύμβουλος επαγγελματικής αποκατάστασης μπορεί να βοηθήσει έναν πελάτη να αποκτήσει πρόσβαση σε πόρους τοποθέτησης σταδιοδρομίας, να οργανώσει ένα βιογραφικό, να συμπληρώσει αιτήσεις και να οργανώσει συνεντεύξεις.
Ο τύπος των πελατών με τους οποίους μπορεί να συνεργαστεί ένας σύμβουλος επαγγελματικής αποκατάστασης μπορεί να διαφέρει πολύ, από άτομα που βιώνουν άγχος ή κατάθλιψη έως θύματα ατυχημάτων που έχουν αναπτύξει σοβαρές σωματικές ή ψυχικές αναπηρίες. Ένας σύμβουλος πρέπει να αισθάνεται άνετα να εργάζεται με ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων και να αντιμετωπίζει πολύ διαφορετικές διαταραχές. Μπορεί να του ζητηθεί να ερευνήσει την κατάσταση ενός συγκεκριμένου πελάτη για να καταλάβει καλύτερα τι περνά το άτομο και να καθορίσει τα καλύτερα μέσα για να το βοηθήσει να ανακάμψει.
Για να γίνει σύμβουλος επαγγελματικής αποκατάστασης, ένα άτομο πρέπει τυπικά να αποκτήσει τουλάχιστον ένα μεταπτυχιακό στη συμβουλευτική. Μετά την ολοκλήρωση ενός μεταπτυχιακού προγράμματος, ένας νέος σύμβουλος μπορεί να ξεκινήσει να εργάζεται υπό την επίβλεψη έμπειρων συμβούλων για περίπου δύο χρόνια. Ένας σύμβουλος αξιολογείται συχνά για την απόδοσή του / της και του δίνονται συμβουλές για τον τρόπο βελτίωσης των υπηρεσιών. Μετά την περίοδο εποπτείας, μπορεί να δώσει γραπτή εξέταση αδειοδότησης που διοικείται από το κράτος ή τη χώρα του. Συνήθως δεν απαιτείται πρόσθετη πιστοποίηση, αν και ορισμένοι σύμβουλοι επιλέγουν να λάβουν εθνικά αναγνωρισμένες εξετάσεις πιστοποίησης για να ενισχύσουν τα διαπιστευτήριά τους και να βελτιώσουν τις πιθανότητες εύρεσης εργασίας.
Η σταθερή πρόοδος στην ιατρική, τις τεχνικές θεραπείας, τις προσθετικές συσκευές και τον εξοπλισμό στο χώρο εργασίας απαιτεί έναν σύμβουλο επαγγελματικής αποκατάστασης για να συμμετάσχει στη συνεχή εκπαίδευση και έρευνα. Αυτός ή αυτή πρέπει να είναι ενημερωμένος για τέτοιες προόδους προκειμένου να βοηθήσει τους πελάτες να εκμεταλλευτούν κάθε ευκαιρία για να αναρρώσουν από τις αναπηρίες τους και να ασχοληθούν με ουσιαστική εργασία. Στην πραγματικότητα, ορισμένα κράτη και χώρες απαιτούν από τους συμβούλους να παρακολουθούν μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης για να διατηρήσουν τις άδειές τους.