Ένας σύνδεσμος τροφοδοσίας είναι ένας εξοπλισμός που χρησιμοποιείται με πολλούς διαφορετικούς τύπους ηλεκτρονικών ειδών που επιτρέπουν τη διέλευση ενός σημαντικού ηλεκτρικού ρεύματος σε αυτόν. Αυτό δεν χρησιμοποιείται συνήθως ως μέσο με το οποίο μπορεί να σταλεί ένα σήμα, όπως μια ροή δεδομένων από τη μια συσκευή στην άλλη, αλλά αντίθετα επιτρέπει την παροχή ρεύματος σε μια συσκευή. Ο σύνδεσμος τροφοδοσίας για ορισμένες συσκευές είναι αρκετά απλός και συχνά έχει σχεδιαστεί ως ένας τρόπος για να συνδέεται ένα ηλεκτρονικό εξάρτημα σε μια πρίζα τοίχου ή σε άλλη πηγή ρεύματος. Υπάρχει επίσης ένας αριθμός υποδοχών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν μεταξύ συσκευών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που επιτρέπουν σε ένα μόνο τροφοδοτικό σε έναν υπολογιστή να συνδέεται με πολλά εξαρτήματα.
Υπάρχει μια ποικιλία στοιχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως σύνδεσμος τροφοδοσίας, αν και είναι συνήθως ένα μήκος καλωδίου που συνδέει μια συσκευή με μια πηγή ρεύματος. Αυτό συχνά σχεδιάζεται ως μέρος ενός εμπορικού προϊόντος, όπως μια λάμπα ή μια τηλεόραση που έχει μόνιμα εγκατεστημένο καλώδιο τροφοδοσίας κατά την κατασκευή. Υπάρχουν επίσης ορισμένες συσκευές που διαθέτουν αφαιρούμενα βύσματα, όπως μια οθόνη υπολογιστή που μπορεί να αποσυνδεθεί από την υποδοχή τροφοδοσίας της.
Η διάκριση μεταξύ μιας υποδοχής ισχύος και μιας υποδοχής σήματος είναι λεπτή, αλλά σημαντική. Ένας σύνδεσμος σήματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μετάδοση κάποιου τύπου σήματος, το οποίο μπορεί να έχει τη μορφή ηλεκτρικού ρεύματος ή ψηφιακού σήματος. Αυτό είναι συνήθως αρκετά αδύναμο, ωστόσο, και δεν προορίζεται συνήθως ως μέσο με το οποίο μια συσκευή λαμβάνει την κύρια τροφοδοσία της. Τα καλώδια που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση διαφορετικών συσκευών βίντεο και ήχου είναι συνήθως υποδοχές σήματος.
Υπάρχουν ορισμένοι τύποι καλωδίων που μπορούν να λειτουργήσουν και ως σύνδεσμος σήματος και τροφοδοσίας. Ένα καλώδιο γενικού σειριακού διαύλου (USB), για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιτρέψει τη μεταφορά δεδομένων μεταξύ συσκευών, αλλά μπορεί επίσης να περάσει ένα επαρκές ρεύμα μέσω αυτού για τη φόρτιση μιας συσκευής ή την παροχή ρεύματος. Πολλοί τύποι υποδοχών τροφοδοσίας, ωστόσο, έχουν σχεδιαστεί απλώς για να επιτρέπουν τη ροή μιας φόρτισης από μια πηγή ρεύματος σε μια συσκευή και να της δίνουν την απαιτούμενη ισχύ για τη λειτουργία της. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα βύσμα που χρησιμοποιείται με πρίζα τοίχου, καθώς και συνδέσεις μεταξύ μιας ηλεκτρικής συσκευής και μιας μεγάλης εξωτερικής μπαταρίας ή γεννήτριας.
Ένας σύνδεσμος τροφοδοσίας μπορεί επίσης να είναι ένα καλώδιο ή μια σύνδεση που επιτρέπει την παροχή ρεύματος σε διαφορετικά εσωτερικά εξαρτήματα σε ένα μεγαλύτερο σύστημα. Οι πύργοι υπολογιστών, για παράδειγμα, έχουν συχνά ένα τροφοδοτικό που συνδέεται σε μια πρίζα τοίχου ή παρόμοια πηγή και στη συνέχεια διανέμει τη φόρτιση σε διάφορες εσωτερικές συσκευές εντός του πύργου. Στην θήκη ενός υπολογιστή χρησιμοποιούνται διαφορετικοί τύποι υποδοχών για τη σύνδεση αυτού του τροφοδοτικού σε σκληρό δίσκο, μονάδες πολυμέσων και μητρική πλακέτα.