Όταν ένας εκπαιδευτής, δάσκαλος ή καθηγητής προετοιμάζεται να διδάξει μια τάξη, τους δίνεται ένα πρόγραμμα σπουδών για να τους καθοδηγήσει στη διδασκαλία του μαθήματος. Συντάκτης προγραμμάτων σπουδών είναι το άτομο που δημιουργεί το πρόγραμμα σπουδών. Μερικές φορές τους δίνονται οδηγίες από σχολικές επιτροπές ή περιφέρειες. άλλοι ακολουθούν παραμέτρους που καθορίζονται από άλλα διοικητικά όργανα, όπως ιδιωτικές εταιρείες συμβούλων ή είναι ελεύθεροι να χρησιμοποιήσουν τους δικούς τους πόρους και γνώσεις για να αναπτύξουν ένα περίγραμμα μαθημάτων.
Σε αντίθεση με τους δημιουργικούς συγγραφείς, ένας συγγραφέας προγράμματος σπουδών κλίνει περισσότερο προς ένα τεχνικό στυλ γραφής. Είναι υπεύθυνος για τη διάσπαση του προγράμματος σπουδών σε λογικά βήματα. Συνήθως χρησιμοποιείται ένα περίγραμμα, καθώς περιλαμβάνει επικεφαλίδες και υπότιτλους για να απεικονίσει σαφώς τις φάσεις του προγράμματος σπουδών.
Το ιδανικό πρόγραμμα σπουδών πρέπει να έχει έναν αδιαμφισβήτητο στόχο και κάθε στάδιο πρέπει να βασίζεται στο τελευταίο. Είναι επίσης σημαντικό για τον συντάκτη του προγράμματος σπουδών να διατηρήσει το σχέδιο ενδιαφέρον, εισάγοντας σχετικές αναγνώσεις και ασκήσεις που θα τονώσουν τόσο τους δασκάλους όσο και τους μαθητές. Τα σχέδια μαθήματος συχνά περιλαμβάνουν κατευθυντήριες γραμμές για κουίζ και δοκίμια που προωθούν τη συζήτηση και την επέκταση του θέματος.
Πριν δημιουργηθεί η θέση του συγγραφέα προγραμμάτων σπουδών, οι εκπαιδευτικοί έγραψαν τα δικά τους προγράμματα σπουδών ως μέρος της δουλειάς τους. Με ή χωρίς προτάσεις ή καθοδήγηση από το διοικητικό προσωπικό ή τα διοικητικά συμβούλια, οι εκπαιδευτικοί ανέπτυξαν προγράμματα σπουδών βασισμένα σε αυτό που ενθάρρυνε τους μαθητές τους στο παρελθόν και πρόσθεσαν θέματα και απόψεις για να τροφοδοτήσουν το ενδιαφέρον και τη συζήτηση. Συχνά έγραφαν επιλογές στα προγράμματα σπουδών τους, ώστε εάν ένας δρόμος φαινόταν προορισμένος για θαμπό, οι εκπαιδευτικοί θα μπορούσαν να αλλάξουν την κατεύθυνση του μαθήματος χωρίς να χάσουν τον στόχο.
Πολλοί συγγραφείς προγραμμάτων σπουδών είναι πρώην δάσκαλοι που ανακαλύπτουν ότι τα ταλέντα τους προσανατολίζονται περισσότερο στην ανάπτυξη σχεδίων μαθημάτων παρά στην καθοδήγηση σε περιβάλλον τάξης. Οι τεχνικοί συγγραφείς με τάση για εκπαίδευση βρίσκουν συχνά το πρόγραμμα σπουδών γράφοντας μια ικανοποιητική και κερδοφόρα καριέρα. Ανεξάρτητα από το υπόβαθρο ενός συγγραφέα προγραμμάτων σπουδών, πρέπει να είναι σε θέση να ακολουθήσει τις κατευθυντήριες γραμμές οποιουδήποτε εκπαιδευτικού στόχου έχει τεθεί.
Δεν απαιτούνται όλα τα προγράμματα σπουδών για τη δημιουργία ενός προγράμματος σπουδών από την αρχή. Υπάρχουν συχνά επιτυχημένα προγράμματα σπουδών που χρειάζονται μόνο λεπτό συντονισμό, όπως η προσθήκη νέων πληροφοριών για ένα θέμα ή νέες προσεγγίσεις για την επίλυση προβλημάτων. Ο συντάκτης του προγράμματος σπουδών πρέπει να καθορίσει τι να κρατήσει και τι να απορρίψει. Η τελική έγκριση του προγράμματος σπουδών συνήθως δεν γίνεται από τον συγγραφέα, αλλά από μια ομάδα έμπειρων εκπαιδευτικών και εκπαιδευτικών διαχειριστών.
Ανάλογα με τη φύση του ιδρύματος, ένας συντάκτης προγράμματος σπουδών γενικά απαιτείται να ακολουθεί τις οδηγίες που υποβάλλονται από τη διοίκηση προσλήψεων. Αυτές οι οδηγίες μπορεί να προέρχονται από σχολική επιτροπή, τοπικό ή εθνικό οργανισμό εκπαιδευτικών προτύπων ή από ιδιωτική εταιρεία συμβούλων που ειδικεύεται στο περιεχόμενο του προγράμματος σπουδών. Μπορεί επίσης να απαιτείται να είναι διαθέσιμος για να διευκρινίσει ή να τροποποιήσει ορισμένες πτυχές του προγράμματος σπουδών μετά την αποδοχή του.