Ο σχεδιαστής προγραμμάτων σπουδών είναι ένα άτομο που συμμετέχει στη διαδικασία δημιουργίας και σχεδιασμού μαθησιακού υλικού για διάφορους τομείς της εκπαίδευσης. Κατά καιρούς, οι σχεδιαστές προγραμμάτων σπουδών βελτιώνουν τα υλικά και τα προγράμματα σπουδών που χρησιμοποιούνται ήδη στις τάξεις. Οι σχεδιαστές συνήθως ειδικεύονται σε έναν τομέα εκπαίδευσης, όπως το δημοτικό, το ενδιάμεσο, το γυμνάσιο, το κολέγιο, οι ενήλικες, η διαδικτυακή μάθηση ή ακόμη και το πρόγραμμα σπουδών στο σπίτι.
Επειδή ο σχεδιαστής του προγράμματος σπουδών πρέπει να κατανοεί πρότυπα, κανόνες και νόμους που ισχύουν για το ευρύ φάσμα εκπαιδευτικών προγραμμάτων, απαιτείται μεγάλη εμπειρία και εκπαίδευση για τη θέση αυτή. Οι περισσότεροι εργοδότες απαιτούν τουλάχιστον μεταπτυχιακό τίτλο στην εκπαίδευση ή στο σχεδιασμό του προγράμματος σπουδών. Ορισμένα μεταπτυχιακά προγράμματα προσφέρονται διαδικτυακά, καθιστώντας τη μετάβαση για τους σημερινούς εκπαιδευτικούς στον τομέα του σχεδιασμού προγραμμάτων σπουδών πιο βολική από ό, τι στο παρελθόν.
Ένας σχεδιαστής προγραμμάτων σπουδών μπορεί να βρει εργασία σε ιδιωτικό ή δημόσιο σχολικό σύστημα. Στο σχολικό περιβάλλον, ο σχεδιαστής αναλύει τις διαφορετικές στρατηγικές μάθησης και σχεδιάζει το πρόγραμμα σπουδών γύρω από τις στρατηγικές, τα πρότυπα και τους στόχους του σχολικού συστήματος και των περιφερειών. Άλλες επιλογές απασχόλησης μπορούν να βρεθούν σε κρατικές υπηρεσίες που λειτουργούν με μοναδικό σκοπό τη βελτίωση του εκπαιδευτικού συστήματος ή τη βελτίωση των βαθμολογιών των εξετάσεων σε έναν συγκεκριμένο τομέα.
Υπάρχουν πολλές εταιρείες, μικρές και μεγάλες, που δημιουργούν προγράμματα σπουδών με σκοπό το κέρδος. Αυτές οι εταιρείες βασίζονται στη γνώση των σχεδιαστών προγραμμάτων σπουδών για τη δημιουργία υλικών υψηλής ποιότητας που ευθυγραμμίζονται με τα πρότυπα που έχουν τεθεί από διαφορετικά έθνη, κράτη και περιφέρειες. Ορισμένες εταιρείες επικεντρώνονται σε ένα θέμα, ενώ άλλες σχεδιάζουν προγράμματα σπουδών για μια ποικιλία θεμάτων, βαθμίδων και μαθησιακών αναγκών.
Οι σχεδιαστές προγραμμάτων σπουδών χρησιμοποιούν γενικά λογισμικό σχεδιασμού για να βοηθήσουν στην ενσωμάτωση των διαφορετικών μαθησιακών προτύπων και στόχων ενός τομέα εκπαίδευσης στο πρόγραμμα σπουδών. Είναι επίσης υπεύθυνοι για τη δημιουργία αξιολογήσεων, αξιολογήσεων και βαθμολόγησης ρουμπρίκων, για να συνοδεύσουν το πρόγραμμα σπουδών. Φύλλα εργασίας, βιβλία εργασίας και εργασίες για το σπίτι είναι επίσης μέρος του πακέτου προγράμματος σπουδών. Μεγαλύτερα σχέδια σχεδιασμού περιλαμβάνουν το σχεδιασμό ή τον επανασχεδιασμό σχολικών βιβλίων μαθητών και βιβλίων πόρων εκπαιδευτικών.
Μια κάπως νέα και ολοένα και πιο αναγκαία δεξιότητα είναι ο σχεδιασμός διαδικτυακών προγραμμάτων σπουδών. Με τόσους πολλούς μαθητές να μαθαίνουν τώρα στο διαδίκτυο, υπάρχει αυξημένη ανάγκη για καταρτισμένους σχεδιαστές προγραμμάτων σπουδών που μπορούν να δημιουργήσουν πρόγραμμα σπουδών στο οποίο θα έχουν πρόσβαση εξ ολοκλήρου σε διαδικτυακή μορφή. Αν και η διαδικτυακή μάθηση συνδέεται συνήθως με φοιτητές κολλεγίων και μεγαλύτερων ενηλίκων, περιλαμβάνει επίσης νεότερους μαθητές στο δημοτικό έως το λύκειο. Τα διαδικτυακά ναυλωμένα σχολεία, τα σχολεία του σπιτιού και τα ιδιωτικά σχολεία έχουν δημιουργήσει μια ανάγκη για ένα ελκυστικό πρόγραμμα σπουδών για τους νεότερους μαθητές.
Όποιος ενδιαφέρεται να γίνει σχεδιαστής μαθημάτων πρέπει να λάβει υπόψη το γεγονός ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους επαγγελματίες έχουν υπόβαθρο στη διδασκαλία. Η εμπειρία στην τάξη είναι σημαντική επειδή βοηθά τον μελλοντικό σχεδιαστή του προγράμματος σπουδών να καταλάβει ποιες στρατηγικές, υλικά και μαθήματα λειτουργούν ή δεν λειτουργούν σε περιβάλλον τάξης και με διαφορετικούς τύπους μαθητών. Μια καριέρα ως σχεδιαστής προγραμμάτων σπουδών μπορεί να είναι πολύ ανταποδοτική, με ευελιξία να εργάζεται σε διαφορετικούς τύπους ρυθμίσεων και να βελτιώνει το μαθησιακό υλικό για μαθητές κάθε διαφορετικού υπόβαθρου.