Η προσωπικότητα τύπου Α αναφέρεται σε έναν τύπο προσωπικότητας που χαρακτηρίζεται από τελειομανία, υψηλό βαθμό άγχους, ανυπομονησία και ακατάλληλες εκφράσεις θυμού ή απογοήτευσης. Κάτω από αυτόν τον τύπο προσωπικότητας βρίσκεται μια χαμηλή αυτοεκτίμηση που οδηγεί ένα άτομο να «υπερπροσπαθήσει» και να ανταγωνιστεί. Ο όρος επινοήθηκε τη δεκαετία του 1950 από τους καρδιολόγους, Δρ. Meyer Friedman και Dr. Ray Rosenman. Υπέθεσαν τη θεωρία ότι οι άνθρωποι που ονομάζονταν Τύπος Α είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή. Ο όρος μπήκε γρήγορα σε δημόσια χρήση και έγινε ακόμη πιο ευρέως γνωστός ως αποτέλεσμα ενός βιβλίου που δημοσιεύτηκε το 1974 από τους δύο γιατρούς Type A Behavior και Your Heart.
Στη δεκαετία του 1970, ο Rosenman, ο C. David Jenkins και ο Stephen Zyzanski ανέπτυξαν γρήγορα τεστ διάρκειας 15 λεπτών για τον προσδιορισμό της προσωπικότητας Τύπου Α ή του πιο χαλαρού Τύπου Β. Αυτά ήταν τεστ πολλαπλής επιλογής που μπορούσαν να χορηγηθούν μόνοι τους. Μερικά άτομα δεν ταιριάζουν σε καμία κατηγορία και ταξινομήθηκαν ως ΑΒ. Η ψυχολογία γενικά έχει απορρίψει σε μεγάλο βαθμό αυτές τις κατηγορίες ως υπερβολικά γενικευμένες, ειδικά όπως διαγιγνώσκονται με τεστ 15 λεπτών. Αντίθετα, οι σύγχρονες ψυχομετρικές δοκιμές κλίνουν πιο συχνά προς την περιγραφή τύπων συμπεριφοράς που επιτρέπουν πολύ μεγαλύτερο εύρος στα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας.
Παρά την απόρριψη της ταξινόμησης της προσωπικότητας τύπου Α, είναι σίγουρα αλήθεια ότι τα άτομα που βρίσκονται κάτω από μεγάλο στρες είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από καρδιακές παθήσεις και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή. Το άγχος δεν είναι ο μόνος παράγοντας, αλλά παραμένει σημαντικός. Οι άνθρωποι που είναι άκαμπτοι τελειομανείς ή παρουσιάζουν κλασικά χαρακτηριστικά Τύπου Α συχνά επιδίδονται σε ένα μπαράζ αυτοεπιθέσεων, εκτός από την κριτική των άλλων. Η υποκείμενη χαμηλή αυτοεκτίμηση επηρεάζει όχι μόνο την ανταγωνιστικότητα, αλλά η αυτοεπιτιθέμενη συμπεριφορά μπορεί να θέσει το μυαλό και το σώμα σε μια συνεχή κατάσταση άγχους.
Η κλασική προσωπικότητα Τύπου Α τείνει να αντιδρά με θυμό στους άλλους, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διατήρηση των σχέσεων. Κανείς δεν μπορεί να ανταποκριθεί στα πρότυπα του Τύπου Α. Αυτό μπορεί να αφήσει το άτομο να υποφέρει από αποξένωση, κάτι που απλώς ενισχύει μια βασική ιδέα ότι το άτομο είναι κατά κάποιο τρόπο ανάξιο. Στη σύγχρονη ψυχολογία και τις δοκιμές, η μία πτυχή αυτής της προσωπικότητας που φαίνεται αξιόπιστος προγνωστικός παράγοντας καρδιακών παθήσεων είναι η επιθετικότητα και οι περισσότεροι άνθρωποι που θα περιέγραφαν τον εαυτό τους ως Τύπου Α δεν είναι πραγματικά έτσι.
Κάποιοι μπορούν πραγματικά να δουν την προσωπικότητα τύπου Α ως θετικό πράγμα και οι περισσότεροι συνδέουν τις ιδέες της τελειομανίας με υψηλά επιτεύγματα, παρά με υπερβολικό θυμό. Εάν ένα άτομο πει, «Είμαι Τύπος Α», συνήθως περιγράφει μόνο τελειομανή και ίσως άκαμπτα χαρακτηριστικά προσωπικότητας που τον κρατούν επιτυχημένο. Το να είσαι τελειομανής δεν κάνει απαραίτητα κάποιον εχθρικό προς τους άλλους. Ένα άτομο που είναι επιτυχημένο ή ανταγωνιστικό μπορεί να περιγραφεί θετικά ως Τύπος Α και μπορεί να επιδεικνύει πολλές υπέροχες ιδιότητες φροντίδας για τους άλλους.
Μελέτες που απομυθοποιούν την προσωπικότητα τύπου Α δείχνουν ότι η τελειομανία δεν προβλέπει πάντα καρδιακές παθήσεις. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι αθλητές θα περιέγραφαν τον εαυτό τους με αυτόν τον τρόπο και σίγουρα θα ήταν άκαμπτοι στη διατήρηση ενός προγράμματος διατροφής και άσκησης που θα τους κρατούσε μακριά από τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής. Όπως συμβαίνει με πολλά από αυτά τα πρώιμα τεστ προσωπικότητας, νέα στοιχεία δείχνουν ότι η ανθρώπινη προσωπικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη και δεν μπορεί να αναλυθεί σε μερικούς απλούς τύπους. Κάτι τέτοιο υπεραπλουστεύει τον ανθρώπινο χαρακτήρα και κάνει πρόβλεψη για ασθένεια με βάση αυτά τα γενικευμένα χαρακτηριστικά κακής ιατρικής.