Ο χρόνιος πόνος στο στήθος αναφέρεται σε επίμονο πόνο στην περιοχή του θώρακα που επιστρέφει ακόμη και μετά την εφαρμογή των θεραπευτικών μέτρων. Οι τύποι χρόνιου πόνου στο στήθος περιλαμβάνουν εκείνους που είναι καρδιακής φύσης, συμπεριλαμβανομένων σοβαρών καταστάσεων όπως η στηθάγχη και η περικαρδίτιδα. Άλλες καταστάσεις που δεν σχετίζονται άμεσα με την καρδιά, συμπεριλαμβανομένου του άσθματος και του άγχους, μπορούν επίσης να προκαλέσουν χρόνιο πόνο στο στήθος.
Ο στηθάγχος πόνος που σχετίζεται με καρδιακή ανεπάρκεια είναι συνήθως αιτία για χρόνιο πόνο στο στήθος. Αν και συχνά ανακουφίζεται με αντιστηθαγχικά φάρμακα όπως η νιτρογλυκερίνη, αυτός ο τύπος πόνου συχνά επιστρέφει. Η υποκείμενη αιτία της στηθάγχης πρέπει να αντιμετωπιστεί προτού τα συμπτώματα υποχωρήσουν μακροπρόθεσμα.
Μια άλλη αιτία χρόνιου πόνου στο στήθος είναι το άσθμα. Αυτή η αναπνευστική πάθηση διαγιγνώσκεται συχνά σε νεαρή ηλικία και παρόλο που υπάρχουν πολλές θεραπείες που ανακουφίζουν από τον πόνο και τη δυσκολία στην αναπνοή, η έκταση της νόσου συχνά οδηγεί σε επίμονο πόνο στο στήθος ή στους πνεύμονες. Ο πλευριτικός πόνος αναφέρεται σε πόνο που σχετίζεται με ερεθισμό της επένδυσης των πνευμόνων. Αυτό είναι κοινό με το άσθμα και μπορεί να προκαλέσει σημαντικό πόνο. Είναι σημαντικό ο ασθενής να διατηρήσει το θεραπευτικό του πρόγραμμα για να κρατήσει μακριά τον πόνο.
Τυπικά, ο χρόνιος πόνος στο στήθος είναι μια συχνή εκδήλωση άγχους. Κατά τη διάρκεια των κρίσεων πανικού ή άγχους, απελευθερώνονται μεγάλες ποσότητες αδρεναλίνης, η οποία μπορεί να προκαλέσει στένωση ή σφίξιμο στο στήθος. Αν και αυτή η τρομακτική κατάσταση μπορεί να μιμηθεί ένα έμφραγμα, δεν θεωρείται σοβαρή. Ο χρόνιος πόνος στο στήθος των κρίσεων άγχους μπορεί να αντιμετωπιστεί είτε με φάρμακα β-αναστολέων είτε με φάρμακα κατά του άγχους. Το άγχος μπορεί να στείλει τους ανθρώπους στα επείγοντα, νομίζοντας λανθασμένα ότι υπάρχει καρδιακή προσβολή.
Μερικές φορές, μια λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει καρδιακή προσβολή που αναφέρεται ως περικαρδίτιδα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή της μεμβράνης ή του σάκου που περιβάλλει την καρδιά, μαζί με υγρό, που μπορεί να προκαλέσει σημαντικό χρόνιο πόνο στο στήθος. Η θεραπεία για την περικαρδίτιδα περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιβιοτικών για τη θεραπεία της υποκείμενης λοίμωξης και αντιφλεγμονωδών φαρμάκων για τη μείωση της φλεγμονής. Τυπικά, καθώς η λοίμωξη υποχωρεί, ο πόνος στο στήθος υποχωρεί επίσης, συνήθως χωρίς μακροχρόνιες επιπτώσεις.
Αν και πολλές περιπτώσεις χρόνιου πόνου στο στήθος δεν είναι σοβαρές, πρέπει να αποκλειστούν πιο δυσοίωνες αιτίες πριν εφαρμοστεί αποτελεσματική θεραπεία. Γενικά, η διάγνωση μπορεί να περιλαμβάνει ακτινογραφίες, εξετάσεις αίματος και πλήρες ιατρικό ιστορικό. Επιπλέον, πρέπει να γίνει παραπομπή στον κατάλληλο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, για παράδειγμα εάν ο πόνος σχετίζεται με καρδιακή πάθηση, θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν καρδιολόγο. Επιπλέον, εάν ο πόνος στο στήθος πιστεύεται ότι σχετίζεται με θέματα άγχους, ένας ψυχολόγος ή ψυχίατρος μπορεί να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά το πρόβλημα.