Ιδιοφυΐα είναι κάποιος που είναι ταυτόχρονα εξαιρετικά έξυπνος και εξαιρετικά δημιουργικός. Πολλοί άνθρωποι είναι έξυπνοι και μάλιστα έξυπνοι, αλλά δεν είναι ιδιοφυΐες επειδή δεν έχουν τις απαιτούμενες δημιουργικές ικανότητες. Άλλοι άνθρωποι είναι δημιουργικοί σε κάποιο βαθμό, αλλά δεν έχουν τη διανοητική ικανότητα να αξιοποιήσουν τη δημιουργικότητά τους. Μερικά διάσημα παραδείγματα περιλαμβάνουν τον Μότσαρτ, τον Ισαάκ Νεύτωνα και τον Άλμπερτ Αϊνστάιν, ο οποίος χρησιμοποιείται συχνά ως η κλασική απεικόνιση αυτού του όρου.
Ο ακριβής ορισμός αυτής της λέξης είναι στην πραγματικότητα μάλλον δύσκολο να προσδιοριστεί, επειδή δεν υπάρχουν σαφή, υποκειμενικά μέτρα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να ταξινομηθεί ποιος είναι ιδιοφυΐα και ποιος όχι. Γενικά, θεωρείται ότι κάποιος έχει έναν μοναδικό και πρωτότυπο τρόπο προσέγγισης των καταστάσεων και του κόσμου, ανακατασκευάζει ιδέες και δυνητικά δημιουργεί κάτι τόσο μνημειώδες που αλλάζει τον τρόπο σκέψης των άλλων ανθρώπων. Ο Αϊνστάιν, για παράδειγμα, βρήκε έναν μαθηματικό τύπο που άλλαξε το πρόσωπο της φυσικής.
Μερικοί άνθρωποι μετρούν την ιδιοφυΐα με βάση το δείκτη νοημοσύνης (IQ) κάποιου. Ωστόσο, αυτή η μέτρηση απέχει πολύ από το να είναι ιδανική. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα τεστ IQ είναι περιορισμένα και το αληθινό τεστ μιας ιδιοφυΐας είναι αυτό που παράγει στη ζωή. Αυτά τα άτομα είναι επίσης συχνά ταλαντούχα σε πολλούς τομείς, οπότε θα μπορούσαν να θεωρηθούν και πολυμαθείς. Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, για παράδειγμα, ήταν πολυμαθής, ικανός στις τέχνες και τις επιστήμες. Ο Αϊνστάιν, από την άλλη πλευρά, εστίασε στη φυσική ειδικά.
Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται ότι οι ιδιοφυΐες ακρωτηριάζονται από τη δική τους ευφυΐα. Είναι αλήθεια ότι κάποιοι είχαν δυσκολίες με τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ιστορικά, και κάποιοι από αυτούς έχουν ενδιαφέρουσες ιδιορρυθμίες. Το να είσαι ιδιοφυΐα δεν σημαίνει εγγενώς ότι κάποιος δεν μπορεί να λειτουργήσει στον κόσμο, ωστόσο, και πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους είναι απόλυτα ικανοί να χειριστούν τα γεγονότα μιας ημέρας στη ζωή, συχνά με μεγάλη επιτυχία. Επειδή πολλοί σκέφτονται με πολύ διαφορετικούς τρόπους, μερικές φορές μπορεί να είναι πρόκληση να ακολουθήσετε μια συζήτηση με ένα τέτοιο άτομο.
Το γιατί ένα άτομο γίνεται ιδιοφυΐα ενώ κάποιος άλλος παραμένει σχετικά συνηθισμένο είναι ένα μυστήριο. Φαίνεται να υπάρχουν σαφείς γενετικοί δεσμοί, αν και το περιβάλλον είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας. Επιστημονικές μελέτες του εγκεφάλου έχουν επίσης προτείνει ότι τέτοιοι άνθρωποι μπορεί να έχουν ελαφρώς διαφορετικό εγκέφαλο. Τα απίστευτα προικισμένα άτομα μπορεί να είναι ταλαντούχα επειδή το μυαλό τους είναι στην πραγματικότητα συνδεδεμένο διαφορετικά, διευκολύνοντας την επικοινωνία μεταξύ κανονικά απομονωμένες περιοχές του εγκεφάλου ή αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο επεξεργάζονται οι πληροφορίες. Το γεγονός ότι πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους είναι παιδιά θαύματα υποστηρίζει αυτή την πεποίθηση, καθώς υποδηλώνει ότι οι βάσεις για την ιδιοφυΐα έχουν τεθεί νωρίς.