Η 13η τροποποίηση αναφέρεται σε μια τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών, που είναι ο υπέρτατος νόμος των ΗΠΑ. Είναι σημαντικός για την κατάργηση και την απαγόρευση της δουλείας και της ακούσιας δουλείας στη χώρα. Επιπλέον, ήταν η πρώτη τροποποίηση του Συντάγματος από τα πρώτα χρόνια της χώρας. οι πρώτες 12 είχαν επικυρωθεί μέσα στις τρεις πρώτες δεκαετίες ύπαρξης της χώρας.
Το 1808, οι ΗΠΑ κήρυξαν εκτός νόμου το διεθνές δουλεμπόριο, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα ένα ανελεύθερο εργασιακό σύστημα στη χώρα που περιλάμβανε κυρίως μαύρους Αφρικανούς. Αν και αυτό σήμαινε τέλος στην εισαγωγή σκλάβων, η δουλεία εξακολουθούσε να ασκείται στις ΗΠΑ Ήδη από το 1839, ο John Adams, ο οποίος θα γινόταν πρόεδρος αλλά τότε ήταν εκπρόσωπος της Μασαχουσέτης, έκανε μια νομοθετική πρόταση για την απαγόρευση της οικιακής δουλείας και θεώρησε ότι ένας πρόεδρος των ΗΠΑ θα μπορούσε να το κάνει, εάν ξεσπάσει εμφύλιος πόλεμος, ενεργοποιώντας τις εξουσίες του σύμφωνα με τη ρήτρα των Πολεμικών Εξουσιών του Συντάγματος. Ήταν μια θεωρία που θα εκπλήρωνε ο μελλοντικός πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου με το εκτελεστικό διάταγμα της Διακήρυξης Χειραφέτησης το 1863, το οποίο απαγόρευε τη δουλεία στις επαναστατημένες Συνομοσπονδιακές πολιτείες. Αυτό τελικά οδήγησε σε μια σειρά από προσχέδια τροπολογιών στο Κογκρέσο μέχρι το 1864.
Η 13η τροποποίηση περιλαμβάνει δύο τμήματα. Το πρώτο αφορά την απαγόρευση της δουλείας και της ακούσιας δουλείας στις ΗΠΑ, εκτός εάν πρόκειται για τιμωρία για έγκλημα. Η δεύτερη ενότητα περιέχει τη γλώσσα επιβολής της τροπολογίας, παρέχοντας στο Κογκρέσο την εξουσία να εφαρμόσει το νόμο.
Η Γερουσία ενέκρινε τη 13η Τροποποίηση στις 8 Απριλίου 1864 με ψήφους 38 κατά 6 κατά. Η Βουλή των Αντιπροσώπων το έκανε στις 31 Ιανουαρίου 1865 με ψήφους 119 κατά 56. Μέχρι το τέλος του έτους, 30 πολιτείες είχαν επικυρώσει την τροποποίηση. Ακολούθησαν άλλα τρία μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Η τελευταία πολιτεία που επικύρωσε τη 13η Τροποποίηση ήταν ο Μισισιπής, κάτι που έκανε στις 16 Μαρτίου 1995, αφού αρχικά την απέρριψε στις 5 Δεκεμβρίου 1865.
Η 13η Τροποποίηση ήταν η πρώτη από τις τρεις Τροποποιήσεις Ανασυγκρότησης, οι οποίες εφαρμόστηκαν για να ανασυγκροτήσουν συγκεκριμένα την πρώην Συνομοσπονδία και να θεραπεύσουν τη χώρα στον απόηχο του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Δεν μπορούσε, ωστόσο, να αποτρέψει την άνοδο των Μαύρων Κώδικα, ανεπίσημων νόμων που προσπαθούσαν να περιορίσουν σοβαρά τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα και τις πολιτικές ελευθερίες που απέκτησαν οι μαύροι μετά τον πόλεμο. Ακολούθησε η 14η Τροποποίηση το 1868 για τη θέσπιση πολιτικών δικαιωμάτων σε όλη την πολιτεία. Η 15η Τροποποίηση, η τελευταία από τις Τροπολογίες Ανασυγκρότησης, επέκτεινε τα δικαιώματα ψήφου στους απελευθερωμένους σκλάβους.