Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) είναι μια κυβερνητική υπηρεσία που ασχολείται με το αμερικανικό περιβάλλον και τις επιπτώσεις του στην ανθρώπινη υγεία. Ιδρύθηκε το 1970 υπό τον Ρίτσαρντ Νίξον ως απάντηση στις αυξανόμενες περιβαλλοντικές ανησυχίες μεταξύ των Αμερικανών και συχνά συνεργάζεται με άλλους φορείς για την επίτευξη βέλτιστων αποτελεσμάτων. Η EPA είναι υπεύθυνη για τη θέσπιση και την επιβολή περιβαλλοντικών προτύπων στο πλαίσιο μέτρων όπως ο νόμος για τον καθαρό αέρα, και απασχολεί 18,000 άτομα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για να υποστηρίξει τους στόχους της. Επιπλέον, η EPA διεξάγει έρευνα, βοηθά στη χρηματοδότηση εκπαιδευτικών πρωτοβουλιών και βοηθά στην υποστήριξη εθελοντικών προγραμμάτων μείωσης της ρύπανσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η EPA συχνά θεωρείται κυρίως ως ρυθμιστικός οργανισμός. Εκτός από τη διαμόρφωση σημαντικών περιβαλλοντικών κανονισμών για τη θέσπιση προτύπων ρύπανσης και προγραμμάτων καθαρισμού, ωστόσο, η EPA τους επιβάλλει επίσης με τη βοήθεια μιας μεγάλης ομάδας πρακτόρων πεδίου. Η EPA επιβάλλει επίσης ορισμένες πτυχές άλλης νομοθεσίας που σχετίζονται με το αμερικανικό περιβάλλον και διαθέτει ένα μεγάλο επιτελείο δικηγόρων και άλλων νομικών επαγγελματιών για να διασφαλίσει ότι ενεργεί σωστά και εντός του νόμου. Κάθε βιομηχανία που έχει τη δυνατότητα να εκπέμπει ρύπους υπόκειται σε κανονισμούς και επιθεώρηση EPA, και πολλές βιομηχανίες συνεργάζονται με την EPA για τη διατήρηση υψηλών περιβαλλοντικών προτύπων.
Επιπλέον, η EPA χρηματοδοτεί ιδιωτικά ερευνητικά προγράμματα μέσω επιχορηγήσεων και επίσης πραγματοποιεί εκτεταμένη δική της έρευνα, με την υποστήριξη εργαστηρίων σε όλη τη χώρα και καλά εκπαιδευμένους επιστήμονες που ασχολούνται με το περιβάλλον. Η έρευνα EPA υποστηρίζει προτεινόμενους κανονισμούς και βοηθά επίσης τον Οργανισμό να μάθει περισσότερα για το περιβάλλον και τις εύθραυστες σχέσεις που το διατηρούν σταθερό. Χρησιμοποιώντας αυτήν την έρευνα, η EPA εκτελεί προγράμματα δημόσιας εκπαίδευσης σχετικά με θέματα όπως η απόρριψη απορριμμάτων, οι ατμοσφαιρικοί ρύποι και η μόλυνση του περιβάλλοντος.
Πολυάριθμα προγράμματα υποστηρίζονται από την EPA, συμπεριλαμβανομένου του νόμου Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA), πιο γνωστό στους περισσότερους Αμερικανούς ως Superfund. Μια τοποθεσία Υπερταμείου ορίζεται ως χώρος τοξικών αποβλήτων που έχει εγκαταλειφθεί και χρειάζεται εκκαθάριση, και η EPA είτε θα αναλάβει δράση καθαρισμού είτε θα διώξει ποινικά το υπεύθυνο μέρος ώστε να πληρωθεί ο καθαρισμός. Το πρόγραμμα Υπερταμείου ξεκίνησε το 1980, ως απάντηση σε μεγάλο αριθμό εγκαταλελειμμένων τοποθεσιών σε όλη τη χώρα που κρίθηκε ότι ήταν εξαιρετικά τοξικές, συμπεριλαμβανομένων πρώην εργοστασίων, ορυχείων και χωματερών.
Για να το βοηθήσει στην εκπλήρωση των στόχων του, η EPA διατηρεί έναν εκτενή κατάλογο ρύπων, τις επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον και αποδεκτά επίπεδα στα οποία μπορούν να βρεθούν. Όταν η EPA ερευνά μια τοποθεσία, λαμβάνονται δείγματα εδάφους, αέρα και νερού για να προσδιοριστεί ποιοι ρύποι μπορεί να υπάρχουν και σε ποιες ποσότητες, και αφού γίνει αυτός ο προσδιορισμός, καταρτίζεται ένα σχέδιο δράσης για καθαρισμό, εάν είναι απαραίτητο. Η EPA εργάζεται επίσης για να μειώσει τη συνολική ποσότητα της ρύπανσης και τις μη ασφαλείς πρακτικές στις Ηνωμένες Πολιτείες, έτσι ώστε οι μελλοντικές γενιές να μπορούν να απολαμβάνουν καθαρό αέρα, καθαρό νερό, ασφαλή μέρη για να ζήσουν και να εργαστούν και ένα όμορφο φυσικό περιβάλλον.