Η σχέση μεταξύ του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών και της δουλείας προέρχεται από την 13η τροποποίηση, η οποία αφορούσε την κατάργηση της δουλείας. Η 13η Τροποποίηση κατάργησε τη δουλεία και την ακούσια δουλεία, εκτός εάν πρόκειται για τιμωρία για έγκλημα. Εγκρίθηκε από τη Γερουσία στις 8 Απριλίου 1864 και από τη Βουλή στις 31 Ιανουαρίου 1865, εγκρίθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 1865.
Πριν από την ίδρυση των ΗΠΑ το 1776, η δουλεία υπήρχε στη Βόρεια Αμερική για περισσότερο από έναν αιώνα έως ότου υπήρξε οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ του Συντάγματος και της δουλείας. Στην πραγματικότητα, υπήρχαν περίπου 4 εκατομμύρια σκλάβοι στις ΗΠΑ το 1860. Η δουλεία έγινε θέμα διχασμού και συζητήθηκε ευρέως.
Κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του 1860, οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι κατήγγειλαν τη δουλεία και οι Νότιοι Δημοκρατικοί υποστήριξαν τη συνέχισή της. Οι Βόρειοι Δημοκράτες είπαν ότι οι άνθρωποι μπορούν να αποφασίσουν για τη δουλεία σε τοπικό επίπεδο. Το Κόμμα της Συνταγματικής Ένωσης είπε ότι όλα τα άλλα πρέπει να τεθούν σε κίνδυνο επειδή διακυβευόταν η επιβίωση της Ένωσης. Αφού ο Αβραάμ Λίνκολν κέρδισε τις εκλογές, η στάση του ενάντια στη δουλεία και το γεγονός ότι δεν εμφανίστηκε στα ψηφοδέλτια σε 10 νότιες πολιτείες προκάλεσε τον Νότο να αποσχιστεί από την Ένωση, ξεκινώντας τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο.
Πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο, νομοσχέδια σχετικά με τη δουλεία την προστάτευαν. Αυτό θα παρέμενε μέχρι τις 14 Δεκεμβρίου 1864, όταν ο James Mitchell Ashley, ένας Ρεπουμπλικανός από το Οχάιο, εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για την κατάργηση της δουλείας. Το Κογκρέσο και το κοινό έλαβαν υπόψη, και καθώς ο αριθμός των προτάσεων κατά της δουλείας άρχισε να αυξάνεται, η δικαστική επιτροπή της Γερουσίας παρουσίασε μια πρόταση τροποποίησης στη Γερουσία. Αφού το Σώμα απέρριψε μια παρόμοια πρόταση, ο Πρόεδρος Λίνκολν ανέλαβε πιο ενεργό ρόλο στην εργασία για το πέρασμά της από το Σώμα. Θα επιτύχει τελικά στις 31 Ιανουαρίου 1865, περνώντας με ψήφους 119-56.
Ξεκινώντας με τη Διακήρυξη Χειραφέτησης που εκδόθηκε από τον Πρόεδρο Λίνκολν το 1863, η δουλεία καταργήθηκε και η 13η τροποποίηση καθιέρωσε τη σύνδεση μεταξύ του Συντάγματος και της δουλείας. Η τροποποίηση θα επικυρωνόταν στη συνέχεια από τα νομοθετικά σώματα των 30 από τις τότε 36 πολιτείες μέχρι το τέλος του 1865. Θα ακολουθούσαν η Αϊόβα, το Νιου Τζέρσεϋ, το Τέξας, το Ντέλαγουερ, το Κεντάκι και ο Μισισιπής, αν και ο Μισισιπής δεν την επικύρωσε μέχρι το 1995 — περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα.
Η 13η τροποποίηση όχι μόνο καθιέρωσε τη σύνδεση μεταξύ του Συντάγματος και της δουλείας, αλλά ξεκίνησε τη σχέση μεταξύ του Συντάγματος και των ίσων δικαιωμάτων για όλες τις φυλές. Η 14η Τροποποίηση έδωσε στους μαύρους πολιτικά δικαιώματα το 1868. Η 15η τροποποίηση απαγόρευσε στη συνέχεια τους φυλετικούς περιορισμούς ψήφου το 1870.