Η αειφόρος συσκευασία είναι μια φιλοσοφία δημιουργίας υλικών συσκευασίας που δίνει προτεραιότητα στις περιβαλλοντικές ανησυχίες. Αυτό γίνεται με την ανάπτυξη μεθόδων και υλικών συσκευασίας που προστατεύουν αποτελεσματικά τα αγαθά, ενώ δεν συμβάλλουν στην περιττή σπατάλη ή χρησιμοποιώντας διαδικασίες παραγωγής που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τα οικοσυστήματα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις για τη δημιουργία βιώσιμων συσκευασιών, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ανακυκλώσιμων, ανακυκλώσιμων και βιοαποδομήσιμων υλικών, μειώνοντας την ποσότητα συσκευασίας που χρησιμοποιείται για την ασφάλεια και την παράδοση ενός προϊόντος και που μπορεί να μεταφερθεί με οικολογικά ορθό τρόπο. Πολλές επιχειρήσεις διερευνούν επί του παρόντος διαφορετικούς τρόπους συσκευασίας αγαθών με τρόπο βιώσιμο.
Μία από τις πιο γνωστές πτυχές της βιώσιμης συσκευασίας είναι το ζήτημα των υλικών συσκευασίας. Τα υλικά που μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν ή να ανακυκλωθούν μπορούν να μειώσουν σημαντικά την ποσότητα των σκουπιδιών που πηγαίνουν στις χωματερές. Ορισμένοι κατασκευαστές συσκευασιών εστιάζουν επίσης στη χρήση ανακυκλωμένων υλικών στην κατασκευή νέων συσκευασιών, γεγονός που μειώνει περαιτέρω τα απόβλητα. Οι βιοαποδομήσιμες συσκευασίες είναι επίσης ένας τρόπος αντιμετώπισης ζητημάτων διαχείρισης απορριμμάτων. Για παράδειγμα, ορισμένες εταιρείες δεν αποστέλλουν πλέον προϊόντα συσκευασμένα σε φιστίκια από συνθετικό αφρό, αλλά χρησιμοποιούν φιστίκια με βάση το καλαμποκάλευρο, τα οποία μπορούν πραγματικά να διαλυθούν σε υγρό όταν έρθουν σε επαφή με το νερό. Αν και τα υλικά συσκευασίας αμύλου καλαμποκιού μπορεί να είναι πιο ακριβά από τα συνθετικά, μπορεί να έχουν σημαντικά μικρότερο αντίκτυπο στο περιβάλλον.
Ένας άλλος παράγοντας στη βιώσιμη συσκευασία είναι η ποσότητα του υλικού συσκευασίας που χρησιμοποιείται στη συσκευασία και τη μεταφορά των εμπορευμάτων. Ενώ η συσκευασία είναι γενικά απαραίτητη για την προστασία πολλών διαφορετικών τύπων αγαθών, οι υποστηρικτές της βιώσιμης συσκευασίας συχνά ανησυχούν για την υπερβολική χρήση τους. Δοκιμάζοντας προσεκτικά διαφορετικά υλικά συσκευασίας, οι κατασκευαστές και οι διανομείς αγαθών μπορούν να προσδιορίσουν την ακριβή ποσότητα συσκευασίας που απαιτείται για την προστασία ενός αντικειμένου ή αντικειμένων χωρίς να δημιουργούν περιττά απόβλητα. Η μεταφορά βιώσιμων συσκευασιών είναι μια άλλη ανησυχία. Η ελαφρύτερη συσκευασία σημαίνει ότι χρειάζεται λιγότερα καύσιμα για την αποστολή της συσκευασίας σε επιχειρήσεις και, με τη σειρά της, σε καταστήματα ή καταναλωτές λιανικής. Αναπτύσσοντας υλικά συσκευασίας που είναι ελαφριά, οι ερευνητές μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της σπατάλης καυσίμου.
Εκτός από αυτές τις εκτιμήσεις, πρέπει να παρακολουθείται η βιωσιμότητα της ίδιας της βιώσιμης συσκευασίας. Εάν ανακυκλωθεί, η ελαφριά συσκευασία έχει ως αποτέλεσμα την καταστροφή ή την αλλοίωση των προϊόντων κατά την αποθήκευση ή κατά τη μεταφορά, το προϊόν καθίσταται άχρηστο και τα υλικά, η ενέργεια και η εργασία που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του σπαταλούνται. Ως αποτέλεσμα, η ανάπτυξη βιώσιμων συσκευασιών δεν μπορεί να κόψει τις γωνίες σε μια προσπάθεια να τηρηθούν ορισμένα περιβαλλοντικά κριτήρια αναφοράς, εάν δεν είναι σε θέση να παράσχει πραγματικά επαρκή προστασία για την ακεραιότητα του προϊόντος.