Η αφαίρεση μηνίσκου, που ονομάζεται επίσης μηνισκεκτομή, είναι μια ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση που εκτελείται για την αφαίρεση του σχισμένου χόνδρου από την άρθρωση του γόνατος. Η αφαίρεση του μηνίσκου, ή του χόνδρου, είναι γενικά η θεραπεία εκλογής όταν η βλάβη προκαλεί πόνο, οίδημα ή αστάθεια στην άρθρωση του γόνατος. Η αρθροσκόπηση μηνίσκου γενικά προτιμάται έναντι της τυπικής χειρουργικής επέμβασης ανοιχτού γόνατος επειδή ο χρόνος αποθεραπείας είναι μικρότερος.
Η χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης μηνίσκου χρησιμοποιεί ένα οπτικό πεδίο, ή κάμερα, για να κοιτάξει μέσα στην άρθρωση του γόνατος. Συνήθως, ο χειρουργός δημιουργεί μια μικρή τομή στο γόνατο και στη συνέχεια εισάγει την κάμερα στην άρθρωση. Χρησιμοποιώντας μια σειρά πρόσθετων μικρών τομών, ο χειρουργός χειρίζεται άλλα χειρουργικά εργαλεία στο γόνατο για να αφαιρέσει σταδιακά και προσεκτικά τον κατεστραμμένο μηνίσκο. Η διαδικασία μπορεί να γίνει με τοπική ή γενική αναισθησία. Το τοπικό αναισθητικό μουδιάζει την περιοχή του γόνατος, ενώ η γενική αναισθησία κοιμίζει τον ασθενή.
Μετεγχειρητικά, οι τομές συνήθως ράβονται ή κλείνονται με χαρτοταινία και ντύνονται με αποστειρωμένους επιδέσμους. Ο ασθενής συνήθως περνά περίπου δύο ώρες στην περιοχή ανάρρωσης, ώστε να μπορεί να παρακολουθείται για πόνο, αιμορραγία και μη φυσιολογικά ζωτικά σημεία. Γενικά, εάν ο ασθενής είναι σε σταθερή κατάσταση, θα πάρει εξιτήριο. Δεν επιτρέπεται η οδήγηση κατά την έξοδο, επομένως ο ασθενής θα αφεθεί σε έναν καθορισμένο οδηγό.
Μετά την αφαίρεση του μηνίσκου, ο πόνος είναι συνήθως ελάχιστος. Οι συνήθεις θεραπείες για τον μετεγχειρητικό πόνο στο γόνατο περιλαμβάνουν αντιφλεγμονώδη ή άλλα αναλγητικά, παγώνοντας το γόνατο τέσσερις φορές την ημέρα και διατηρώντας το γόνατο ανυψωμένο. Ο έντονος πόνος, το πρήξιμο και η αιμορραγία πρέπει να αναφέρονται αμέσως στον χειρουργό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να αναφέρει πυρετό και ρίγη, που μπορεί να υποδηλώνουν σημάδια λοίμωξης. Τις περισσότερες φορές, εάν ο ασθενής αναφέρει αυτά τα συμπτώματα στον χειρουργό, θα συνταγογραφήσει αντιβιοτικά από το στόμα.
Συνήθως, οι ασθενείς με αφαίρεση μηνίσκου αναρρώνουν γρήγορα. Οι περισσότεροι ασθενείς ξεκινούν κανονικό περπάτημα σε λίγες μέρες, εφόσον δεν υπάρχει έντονος πόνος. Το τρέξιμο και η αθλητική δραστηριότητα μπορεί να ξαναρχίσουν σε περίπου οκτώ εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια της περιόδου αποκατάστασης, ο χειρουργός μπορεί να συστήσει φυσική αποκατάσταση ή θεραπεία. Με βάση την πρόοδο του ασθενούς, το επίπεδο πόνου και το εύρος κίνησης, μπορεί να συνταγογραφηθεί θεραπεία. Η θεραπεία γενικά βοηθά στην αποκατάσταση του εύρους κίνησης, κινητικότητας και δύναμης ή μερικές φορές χρησιμοποιείται για συμπτωματική ανακούφιση από τον πόνο και το πρήξιμο.
Οι περισσότεροι ασθενείς με μηνισκεκτομή ανταποκρίνονται καλά στη φυσικοθεραπεία. Συνήθως, καθώς ο πόνος και το πρήξιμο υποχωρούν, το εύρος της κίνησης θα αυξηθεί, διευκολύνοντας τον ασθενή να εκτελέσει τις ασκήσεις ενδυνάμωσής του. Πολλά προγράμματα άσκησης και θεραπείας μπορούν να γίνουν στο σπίτι, αλλά άλλα μπορεί να δικαιολογούν επισκέψεις θεραπείας εξωτερικών ασθενών. Αν και η αποκατάσταση της μετεγχειρητικής αφαίρεσης μηνίσκου ενέχει ελάχιστο κίνδυνο, συνιστάται στον ασθενή να καλέσει τον χειρουργό του σε περίπτωση έντονου πόνου ή οιδήματος.