Η αφαίρεση πτερυγίου είναι μια χειρουργική διαδικασία για την αφαίρεση μιας σαρκώδους ανάπτυξης επιπεφυκότα που αναπτύσσεται και παρεμβαίνει στον κερατοειδή. Ο επιπεφυκότας είναι η μεμβράνη που καλύπτει το λευκό μέρος του ματιού ενώ ο κερατοειδής είναι το διαυγές κάλυμμα πάνω από το έγχρωμο μέρος του ματιού. Μια ανάπτυξη που φτάνει στον κερατοειδή μπορεί να εμποδίσει την όραση, επομένως η αφαίρεση του πτερυγίου ακολουθεί γενικά μια ανάπτυξη που απειλεί την όραση. Η αφαίρεση μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη, ωστόσο, σε ένα άτομο που βιώνει ενόχληση που δεν μπορεί να ανακουφιστεί με φαρμακευτική αγωγή. Επιπλέον, ένα προσβεβλημένο άτομο μπορεί επίσης να λάβει τη διαδικασία για κοσμητικούς σκοπούς.
Κατά την αφαίρεση του πτερυγίου, ο γιατρός ανατέμνει την ανάπτυξη ενώ ο ασθενής είναι υπό αναισθησία. Αυτή η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών και ο ασθενής μπορεί να πάει σπίτι την ίδια μέρα. Στη συνέχεια, μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να επουλωθεί πλήρως το μάτι, κατά το οποίο ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει οφθαλμικές σταγόνες ή αλοιφές. Αν και η αφαίρεση του πτερυγίου είναι ο μόνος τρόπος για να απαλλαγούμε από την ανάπτυξη από το μάτι, η διαδικασία δεν είναι μια εγγυημένη, μόνιμη μορφή θεραπείας, καθώς ορισμένοι ασθενείς βιώνουν μια εκ νέου ανάπτυξη. Εάν εμφανιστεί εκ νέου ανάπτυξη, τείνει να μεγαλώνει σε μέγεθος και με ταχύτερο ρυθμό από πριν.
Όταν εμφανίζεται ένα ήπιο κρούσμα πτερυγίου, η ανάπτυξη μπορεί να προκαλέσει ερυθρότητα και ερεθισμό, αλλά τα συμπτώματα είναι διαχειρίσιμα μέσω φαρμακευτικής αγωγής. Επίσης, δεν υπάρχει ιατρική ανάγκη για χειρουργική επέμβαση εάν η ανάπτυξη δεν παρεμποδίζει την ικανότητα του ατόμου να βλέπει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πτερύγιο δεν απαιτεί καμία απολύτως θεραπεία.
Η ακριβής αιτία του πτερυγίου είναι άγνωστη, αλλά η κατάσταση φαίνεται να σχετίζεται με την υπεριώδη ακτινοβολία (UV). Σε γενικές γραμμές, η ανάπτυξη εμφανίζεται κυρίως σε άτομα που περνούν μεγάλο χρονικό διάστημα στον ήλιο—αυτό περιλαμβάνει αγρότες, ψαράδες και σέρφερ. Επίσης, η πάθηση επηρεάζει συχνότερα άτομα που ζουν πιο κοντά στον ισημερινό. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις τα παιδιά αναπτύσσουν την πάθηση. Άλλες αιτίες του πτερυγίου περιλαμβάνουν βρωμιά, σκόνη και αέρα.
Δεδομένου ότι η υπεριώδης ακτινοβολία φαίνεται να είναι ο κύριος παράγοντας στην ανάπτυξη του πτερυγίου, είναι λογικό η πρόληψη να περιλαμβάνει την όσο το δυνατόν μεγαλύτερη προστασία των ματιών από τον ήλιο. Ενώ βρίσκεται σε εξωτερικό χώρο, ένα άτομο μπορεί να λάβει προφυλάξεις φορώντας γυαλιά ηλίου που παρέχουν προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία. Το να φοράτε ένα καπέλο με φαρδύ γείσο ή να περνάτε λιγότερο χρόνο στον ήλιο μπορεί επίσης να βοηθήσει. Εκτός από την προστασία των ματιών, δεν υπάρχουν μέτρα που μπορούν πραγματικά να αποτρέψουν μια περίπτωση πτερυγίου.