Η αυχενική κύφωση είναι μια προοδευτική κατάσταση που ορίζεται από μια ανώμαλη καμπυλότητα του λαιμού. Η σοβαρότητα της κύφωσης ενός ατόμου εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την αιτία και τον βαθμό της καμπυλότητας. Η θεραπεία γενικά κυμαίνεται από τακτική άσκηση και σιδεράκια μέχρι χειρουργική επέμβαση.
Ένα πλήρες ιατρικό ιστορικό και η φυσική εξέταση είναι απαραίτητα για την επιβεβαίωση της διάγνωσης της αυχενικής κύφωσης. Είναι χρήσιμο εάν κάποιος ενημερώσει τον γιατρό του για οποιονδήποτε πρόσφατο τραυματισμό ή ιατρική κατάσταση που μπορεί να έχει συμβάλει στην ξαφνική εμφάνιση συμπτωμάτων, όπως ένα ατύχημα ή λοίμωξη. Μια σειρά από διαγνωστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός πάνελ αίματος, μπορεί να πραγματοποιηθεί για να αποκλειστούν άλλες καταστάσεις που μπορεί να μιμούνται την ενόχληση που σχετίζεται με την αυχενική κύφωση. Οι απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI), είναι το πιο πολύτιμο εργαλείο για την επιβεβαίωση της διάγνωσης και τον προσδιορισμό του βαθμού καμπυλότητας του τραχήλου της μήτρας και της καλύτερης πορείας θεραπείας.
Τα σημάδια της κύφωσης του τραχήλου της μήτρας μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα και την αιτία της καμπυλότητας. Η προοδευτική κύφωση προκαλεί αρχικά δυσφορία και δυσκαμψία που επηρεάζει το εύρος κίνησης του αυχένα και δεν υποχωρεί, αλλά επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Οξείες περιπτώσεις κύφωσης, όπως αυτές που προκύπτουν από τραύμα στον αυχένα, περιλαμβάνουν γενικά έντονη δυσφορία και μπορεί να συνοδεύονται από άλλα σημεία, συμπεριλαμβανομένου του οιδήματος. Εάν η θεραπεία καθυστερήσει ή απουσιάζει, η κύφωση μπορεί να συμβάλει σε στένωση της σπονδυλικής στήλης ή στένωση του νωτιαίου μυελού και σε κίνδυνο της λειτουργίας των νεύρων με αποτέλεσμα αδυναμία των άκρων και δυνητικά μη αναστρέψιμη παράλυση.
Άτομα οποιασδήποτε ηλικίας μπορεί να αναπτύξουν αυχενική κύφωση εάν η αυχενική τους σπονδυλική στήλη έχει υποστεί βλάβη λόγω τραυματισμού ή ασθένειας. Ο εκφυλισμός του δίσκου, όπως συμβαίνει συχνά με την ηλικία, είναι η πιο κοινή αιτία προοδευτικής κύφωσης στους ενήλικες. Δεν είναι ασυνήθιστο για κάποιο βαθμό κύφωσης να εμφανίζεται επίσης μετά από χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη ή σημαντικό τραύμα στον αυχένα. Άτομα που έχουν διαγνωστεί με όγκο του τραχήλου της μήτρας ή λοίμωξη της σπονδυλικής στήλης μπορεί επίσης να παρουσιάσουν κάποια καμπυλότητα του αυχένα προς τα εμπρός.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κύφωση του τραχήλου της μήτρας είναι μια μη αναστρέψιμη κατάσταση, επομένως η θεραπεία επικεντρώνεται στη διαχείριση των συμπτωμάτων και στην επιβράδυνση της εξέλιξης της καμπυλότητας. Η θεραπεία για την ήπια έως μέτρια κύφωση του τραχήλου της μήτρας περιλαμβάνει γενικά φυσικοθεραπεία και σιδεράκια. Σε ορισμένα άτομα μπορεί να συνταγογραφηθούν αναλγητικά και αντιφλεγμονώδη φάρμακα για να ανακουφίσουν τη δυσφορία τους. Για να διατηρηθεί η ευελιξία, είναι απαραίτητο τα άτομα με κύφωση να παραμείνουν όσο το δυνατόν πιο ενεργά.
Η χειρουργική θεραπεία για την αυχενική κύφωση προορίζεται για σοβαρές περιπτώσεις όπου ασκείται σημαντική πίεση στο νωτιαίο μυελό. Η εμφύτευση ράβδου και η σύντηξη της σπονδυλικής στήλης μπορεί να πραγματοποιηθούν για την ευθυγράμμιση της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, τη βελτίωση της εμφάνισης και τη μείωση του κινδύνου για παράλυση. Όπως με κάθε επεμβατική διαδικασία, υπάρχουν σημαντικοί κίνδυνοι που σχετίζονται με τη χειρουργική θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της μη αναστρέψιμης νευρικής βλάβης.