Η αυτοεξυπηρέτηση είναι μια κατάσταση όπου ένα άτομο σε θέση καταπιστευματικής ευθύνης διευκολύνει μια συναλλαγή που το ωφελεί, παραβιάζοντας τα νομικά της καθήκοντα θέτοντας δυνητικά σε μειονεκτική θέση έναν πελάτη ή άλλο μέρος στη συναλλαγή. Σε ένα απλό παράδειγμα, ο επικεφαλής μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης δεν μπορεί να πληρώσει τις διακοπές του από τα ταμεία της φιλανθρωπίας, καθώς η φιλανθρωπία δεν υπάρχει προς όφελός του. Ομοίως, ένας χρηματιστής δεν μπορεί να συστήσει μια συναλλαγή που θα δημιουργούσε μια μεγάλη προμήθεια όταν γνωρίζει ότι ο πελάτης θα έχει ζημιά.
Καταπιστευματική υποχρέωση υπάρχει σε μια σειρά έννομων σχέσεων. Τα άτομα σε αυτή τη θέση πρέπει πρώτα να σκεφτούν τους πελάτες τους, καθώς ενεργούν ως οικονομικοί εκπρόσωποι και μπορούν να ελέγχουν άμεσα τα περιουσιακά στοιχεία για λογαριασμό του πελάτη. Οι διαχειριστές, οι διαχειριστές χρημάτων, οι χρηματιστές, τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου μιας εταιρείας και άλλοι επαγγελματίες που κάνουν οικονομικές συστάσεις ή διαχειρίζονται χρήματα και περιουσιακά στοιχεία για λογαριασμό τρίτων έχουν καθήκον καταπιστευματικότητας. Δεν μπορούν να συστήσουν ή να συμμετάσχουν σε συναλλαγές που θα έβλαπταν τους πελάτες τους και κάτι τέτοιο θα μπορούσε να τους εκθέσει σε νομικές κυρώσεις.
Στην αυτοσυναλλαγή, οι συναλλαγές ωφελούν το άτομο με ευθύνη καταπιστεύματος, παρά τους πελάτες ή άλλα μέρη. Πολλοί οργανισμοί έχουν αυστηρές εσωτερικές πολιτικές για την αντιμετώπιση πιθανών προσωπικών συναλλαγών, απαιτώντας από τα μέλη να καταγράφουν προσεκτικά τις συνθήκες των οικονομικών συναλλαγών και να ενεργούν με διαφάνεια για να καταστήσουν σαφές ότι οι συναλλαγές δεν αποφέρουν προσωπικό όφελος. Οι εταιρείες μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν ζητήματα σύγκρουσης συμφερόντων με τις εσωτερικές τους πολιτικές για την αποφυγή νομικών μπερδεμάτων.
Ο νόμος απαγορεύει αυστηρά την αυτοσυναλλαγή. Οι πελάτες που αντιμετωπίζουν οικονομικές ζημίες ως αποτέλεσμα αυτής της πρακτικής μπορούν να κάνουν αγωγή για να ανακτήσουν το ποσό αυτών των ζημιών και σε περιπτώσεις όπως αυτές όπου τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου δεν εκπροσωπούν τους μετόχους τους, μπορεί να γίνει ομαδική αγωγή. Κάθε φορά που άτομα με καταπιστευματική ευθύνη κάνουν κατάχρηση κεφαλαίων για ιδιωτικούς σκοπούς, προτείνουν αποφάσεις που παρέχουν προσωπικά οφέλη ή αναλαμβάνουν συναλλαγές που ενδέχεται να παρέχουν μίζες ή άλλα οφέλη, μπορεί να διαπράττουν αυτοσυναλλαγές.
Οι εταιρικοί νόμοι που περιβάλλουν αυτήν την πρακτική προστατεύουν τα μέλη του κοινού που βασίζονται σε μέλη του διοικητικού συμβουλίου, δικηγόρους, οικονομικούς συμβούλους και άλλους επαγγελματίες για την παροχή δίκαιων και ακριβών υπηρεσιών. Σε περιπτώσεις όπου υπάρχουν υποψίες για αυτοσυναλλαγή ή άλλες παραβιάσεις της υποχρέωσης καταπιστεύματος, οι πελάτες μπορούν να ζητήσουν λεπτομερή αρχεία για επανεξέταση για να μάθουν περισσότερα για την κατάσταση και να καθορίσουν εάν έχουν λόγους για νομική δράση. Σε περιπτώσεις που εμπλέκονται κυβερνητικοί αξιωματούχοι, η κυβέρνηση μπορεί να ασκήσει αγωγή για αποζημίωση. Για παράδειγμα, οι νομοθέτες που χρησιμοποιούν κρατικές μεταφορές για ιδιωτικούς σκοπούς κάνουν κατάχρηση κρατικών πόρων και αποτυγχάνουν να συμπεριφέρονται υπεύθυνα σε σχέση με τα δημόσια κεφάλαια.