Μια αυτοματοποιημένη αποθήκη είναι μια εγκατάσταση όπου όλες ή μερικές από τις εργασίες που σχετίζονται με την αποθήκευση, την ανάκτηση και τη μετακίνηση του αποθέματος εκτελούνται από αυτοματοποιημένα συστήματα. Η χρήση αυτοματισμού μπορεί να μειώσει το κόστος που σχετίζεται με τη λειτουργία της αποθήκης μακροπρόθεσμα, αν και η εφαρμογή τέτοιων συστημάτων είναι δαπανηρή αρχικά. Μπορεί επίσης να παρέχει πρόσθετη ασφάλεια, κρατώντας τους ανθρώπινους εργάτες μακριά από ευαίσθητα περιβάλλοντα. Πολλές εταιρείες προσφέρουν συστήματα για χρήση στον αυτοματισμό αποθήκης και μπορούν να παρέχουν συμβουλευτικές υπηρεσίες, βοηθώντας τις εταιρείες να προσδιορίσουν και να καλύψουν τις ανάγκες τους.
Σε μια αυτοματοποιημένη αποθήκη, τα εμπορεύματα μπορούν να μετακινηθούν με ρομπότ, μαζί με μεταφορείς και συστήματα εναέριας τροχαλίας. Συνήθως, τα αντικείμενα στην αποθήκη επισημαίνονται για να μπορούν να εντοπιστούν μέσω υπολογιστή και το απόθεμα ενημερώνεται συνεχώς καθώς τα αντικείμενα μετακινούνται μέσα, έξω και γύρω από την αποθήκη. Τεχνολογία όπως η αναγνώριση ραδιοσυχνοτήτων (RFID) μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη σε μια αυτοματοποιημένη αποθήκη.
Η αυτόματη αποθήκευση και ανάκτηση (ASRS) χρησιμοποιείται σε αποθήκες όπου τα ρομπότ αποθηκεύουν υλικά, επιλέγοντας την καλύτερη τοποθεσία με βάση τον διαθέσιμο χώρο και τις ανάγκες εναλλαγής αποθέματος και ανακτούν αυτά τα υλικά όταν χρειάζονται. Για την εκπλήρωση της παραγγελίας, τα ρομπότ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αυτόματη επιλογή και πλήρωση παραγγελιών, την προετοιμασία τους για αποστολή και την αποστολή τους μέσω μηχανημάτων για τη σφράγιση της παραγγελίας, την προσθήκη αυτοκόλλητων αποστολής και τη δρομολόγηση της σε άλλο προορισμό για παραλαβή από μια υπηρεσία παράδοσης.
Συνήθως, η εγκατάσταση μιας αυτοματοποιημένης αποθήκης είναι ακριβή. Τα υπάρχοντα συστήματα για την αποθήκευση υλικών μπορεί να χρειαστεί να προσαρμοστούν εκ των υστέρων για την προσαρμογή του αυτοματισμού, όπως η δημιουργία ραφιών για παλέτες ευρύτερες για να χωρέσουν μεταφορικούς ιμάντες. Η κάτοψη μπορεί επίσης να χρειαστεί να προσαρμοστεί για να καλύψει τις ανάγκες των ρομπότ και άλλων αυτοματοποιημένων μηχανημάτων. Ο εξοπλισμός αυτοματισμού τείνει επίσης να είναι ακριβός και οι άνθρωποι πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα μακροπρόθεσμα έξοδα συντήρησης και επισκευής όταν εξετάζουν το κόστος μετατροπής σε μια αυτοματοποιημένη αποθήκη.
Οι σύμβουλοι μπορούν να επιθεωρήσουν μια αποθήκη και να συναντηθούν με στελέχη της εταιρείας για να δουν εάν η αυτοματοποίηση είναι κατάλληλη για αυτούς. Μπορούν να προσφέρουν συμβουλές σχετικά με τα είδη συστημάτων να εγκατασταθούν, πώς να διαμορφώσετε την αποθήκη και πώς να χρησιμοποιήσετε τα αυτοματοποιημένα συστήματα για μέγιστη αποτελεσματικότητα. Μια σημαντική παράμετρος είναι η ανάγκη για ενδεχόμενη επέκταση, καθιστώντας σημαντική την αγορά συστημάτων με χώρο για διαμόρφωση και προσαρμογές καθώς αλλάζει η επιχειρηματική δραστηριότητα της εταιρείας. Ένα άκαμπτο σύστημα μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο, καθιστώντας δύσκολη την επέκταση των γραμμών προϊόντων, την αύξηση των πωλήσεων και την πραγματοποίηση άλλων αλλαγών στον τρόπο με τον οποίο μια εταιρεία λειτουργεί.