Η αγωγιμότητα του αέρα είναι ο τρόπος με τον οποίο οι ήχοι φτάνουν στα αυτιά μας. Είναι ο τρόπος που μεταδίδεται σχεδόν όλος ο ήχος με εξαίρεση τη δική μας φωνή. Η φωνή του ακροατή μεταδίδεται μέσω της οστικής αγωγιμότητας.
Ο ήχος ταξιδεύει μέσω του ακουστικού πόρου στο τύμπανο μέσω της διαδικασίας αγωγής του αέρα, προκαλώντας δόνηση του τυμπάνου. Αυτές οι δονήσεις μεταβιβάζονται σε τρία μικρότερα οστά στο μέσο αυτί που ονομάζονται οστάρια. Αυτές οι δονήσεις ή τα ηχητικά κύματα, στη συνέχεια ταξιδεύουν στον κοχλία. Ο ακουστικός πόρος είναι ένας σωλήνας που εκτείνεται από το εξωτερικό αυτί στο μέσο αυτί. Ξεκινά από το πτερύγιο, γνωστό και ως το αυτί, το οποίο είναι το εξωτερικό τμήμα του αυτιού. Ο ακουστικός πόρος στη συνέχεια ταξιδεύει στο τύμπανο του αυτιού.
Το τύμπανο του αυτιού είναι μια λεπτή μεμβράνη που χωρίζει το εξωτερικό και το μέσο αυτί. Είναι εδώ όπου ο ήχος μεταδίδεται στα οστάρια, μικρά οστά που μεταδίδουν τον ήχο στον κοχλία. Ο κοχλίας είναι μέρος του λαβύρινθου, ή του εσωτερικού αυτιού. Ο λαβύρινθος είναι διόδους γεμάτες υγρό που περιέχουν τον προθάλαμο του αυτιού, τον κοχλία και τα ημικυκλικά κανάλια. Είναι υπεύθυνο για την ακοή και την ισορροπία.
Η αγωγιμότητα του αέρα μεταδίδει τον ήχο στον κοχλία σε σχήμα πηνίου. Το υγρό μέσα στον κοχλία κινείται ως απόκριση στους κραδασμούς. Τα βλεφαρίδες στο εσωτερικό του κοχλία αρχίζουν να κινούνται. Αυτή η κίνηση μετατρέπει τους κραδασμούς σε ηλεκτρικά σήματα. Αυτά τα ηλεκτρικά σήματα στη συνέχεια μεταφέρονται σε χιλιάδες νευρικά κύτταρα μέσω νευροδιαβιβαστών, ή χημικών ουσιών που περνούν τις νευρικές ώσεις.
Τα τεστ ακοής μπορούν να διερευνήσουν πόσο καλά ακούει ένα άτομο. Υπάρχει ένα τεστ ακοής για τον έλεγχο της αγωγιμότητας του αέρα και της ακοής της οστικής αγωγιμότητας. Η αγωγιμότητα του αέρα, ή η δοκιμή ακοής καθαρού τόνου, χρησιμοποιεί ακουστικά και μια σειρά από ηχητικά σήματα σε διαφορετικές εντάσεις και διαστήματα. Η δοκιμή οστικής αγωγιμότητας περιλαμβάνει έναν οστικό ταλαντωτή ή δονητή, τοποθετημένο στο μαστοειδές. Το μαστοειδές είναι ένα οστό που βρίσκεται πίσω από το αυτί.
Με την αγωγιμότητα του αέρα, τα αποτελέσματα της απώλειας ακοής από τη δοκιμή οστικής αγωγιμότητας είναι καλύτερα. Αυτή η διαφορά αναφέρεται ως χάσμα αέρα/οστού. Μια απώλεια ακοής που περιλαμβάνει αγωγιμότητα αέρα και οστική αγωγιμότητα ονομάζεται μικτή απώλεια.
Η απώλεια ακοής με αγωγιμότητα του αέρα μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη χρήση ακουστικών βαρηκοΐας. Τα ακουστικά βαρηκοΐας ενισχύουν τον ήχο. Τα κοχλιακά εμφυτεύματα είναι μια άλλη επιλογή θεραπείας για την απώλεια ακοής. Αυτές οι χειρουργικά εμφυτευμένες ηλεκτρικές συσκευές, που αναφέρονται επίσης ως βιονικό αυτί, παρέχουν μια αίσθηση ήχου σε άτομα που αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες ακοής ή σε όσους θεωρούνται βαθιά κωφοί.