Η αιθουσαία αποκατάσταση, γνωστή και ως θεραπεία αιθουσαίας αποκατάστασης (VRT), είναι μια μορφή αποκατάστασης ισορροπίας για προβλήματα του εσωτερικού αυτιού. Το VRT περιλαμβάνει συγκεκριμένους ελιγμούς ή ασκήσεις που συνταγογραφούνται για τη διόρθωση προβλημάτων στο εσωτερικό αυτί ή για την επανεκπαίδευση του εγκεφάλου του ασθενούς ώστε να αντισταθμίζει προβλήματα που δεν μπορούν να διορθωθούν. Είναι μια θεραπευτική επιλογή για διάφορες διαταραχές που προκύπτουν από μόλυνση ή τραυματισμό του αιθουσαίου συστήματος ή απλώς από τη γήρανση.
Το αιθουσαίο σύστημα είναι ένα υποσύστημα του εσωτερικού αυτιού που ανιχνεύει την κίνηση του κεφαλιού και βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας και στον έλεγχο των κινήσεων των ματιών. Τα συμπτώματα ενός αιθουσαίου προβλήματος περιλαμβάνουν ζάλη, ίλιγγο και αισθήματα ανισορροπίας κατά την κίνηση, αν και αιθουσαία προβλήματα όπως άγχος, κόπωση, μειωμένη ροή αίματος στον εγκέφαλο και προβλήματα όρασης μπορεί επίσης να προκαλέσουν αυτά τα συμπτώματα. Η αιθουσαία αποκατάσταση δεν είναι αποτελεσματική για μη αιθουσαία αίτια αυτών των συμπτωμάτων. Οι διαταραχές που μπορεί να ανταποκριθούν θετικά στην αιθουσαία θεραπεία αποκατάστασης περιλαμβάνουν καλοήθη παροξυσμικό ίλιγγο θέσης (BPPV), έναν τύπο ιλίγγου που πιστεύεται ότι προκαλείται από αποκολλημένα σωματίδια στο εσωτερικό αυτί και λαβυρινθίτιδα, μια κατάσταση που περιλαμβάνει οίδημα του εσωτερικού αυτιού.
Η ιατρική αξιολόγηση, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών όπως η ορθογραφία, το τεστ Dix-Hallpike, η ηλεκτρονυσταγμογραφία (ENG) και άλλες, μπορεί να βοηθήσει να καθοριστεί εάν η αιθουσαία αποκατάσταση ή άλλες θεραπείες είναι κατάλληλες για έναν δεδομένο ασθενή. Η ορθογραφία περιλαμβάνει τον ασθενή που προσπαθεί να διατηρήσει την ισορροπία του ενώ στέκεται σε μια κινούμενη πλατφόρμα και ταυτόχρονα βλέπει έναν κινούμενο οπτικό στόχο. Οι μεταβολές στην κατανομή βάρους του ασθενούς κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας καταγράφονται και αναλύονται για να προσδιοριστεί ο τρόπος με τον οποίο ο ασθενής διατηρεί την ισορροπία του και ποια μέρη του συστήματος ισορροπίας του ασθενούς μπορεί να τεθούν σε κίνδυνο. Στο τεστ Dix-Hallpike, ένας κλινικός ιατρός μετακινεί γρήγορα το κεφάλι και το σώμα του ασθενούς μέσω μιας σειράς ελιγμών και παρατηρεί τα μάτια του ασθενούς για μια ακούσια κίνηση των ματιών γνωστή ως νυσταγμός, η οποία μπορεί να υποδηλώνει αιθουσαία διαταραχή. Το ENG περιλαμβάνει πολλαπλές διαγνωστικές εξετάσεις που μετρούν τον νυσταγμό κάτω από διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως με τα μάτια να ακολουθούν έναν κινούμενο στόχο ή με αλλαγές θερμοκρασίας που εισάγονται στον ακουστικό πόρο.
Μόλις γίνει μια αξιολόγηση και εντοπιστεί μια αιθουσαία διαταραχή, οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν μια ποικιλία θεραπειών VRT. Για παράδειγμα, οι ελιγμοί Epley και Semont, γνωστοί επίσης ως διαδικασίες επανατοποθέτησης κανόλιθου ή ως επανατοποθέτηση σωματιδίων, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του BPPV. Σε αυτές τις διαδικασίες, το κεφάλι του ασθενούς μετακινείται μέσω μιας σειράς θέσεων για να επανατοποθετήσει ελεύθερα επιπλέοντες κρυστάλλους ανθρακικού ασβεστίου που προκαλούν την αποστολή ψευδών σημάτων στον εγκέφαλο μέσω της διέγερσης των λανθασμένων νευρικών ινών.
Η πρόσθετη αιθουσαία θεραπεία αποκατάστασης μπορεί να περιλαμβάνει ασκήσεις σχεδιασμένες να εκπαιδεύουν άλλα μέρη του σώματος, όπως τον εγκέφαλο, τα μάτια και τους μύες του ασθενούς, για να αντισταθμίσουν τα αιθουσαία προβλήματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ένα σύνολο κλινικά αναπτυγμένων ασκήσεων γνωστών ως ασκήσεις Cawthorne-Cooksey και επαγγελματικές δραστηριότητες όπως χορός, πολεμικές τέχνες και αθλήματα που περιλαμβάνουν εκτεταμένο συντονισμό χεριού-ματιού. Ένας ασθενής μπορεί αρχικά να παρουσιάσει αισθητή επιδείνωση των συμπτωμάτων του όταν ξεκινά τις ασκήσεις, αλλά τα συμπτώματα συνήθως βελτιώνονται καθώς το σώμα επανεκπαιδεύεται για να αντισταθμίσει τη διαταραχή.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν αποζημίωση μήνες ή χρόνια μετά την ολοκλήρωση μιας πορείας αυτών των ασκήσεων. Η αποζημίωση συμβαίνει όταν το σώμα χάνει τις τεχνικές αντιστάθμισης που αναπτύχθηκαν μέσω της αιθουσαίας αποκατάστασης. Μπορεί να προκληθεί από διαταραχές στην καθημερινή ρουτίνα του ασθενούς, όπως ασθένεια ή ταξίδια. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν αποζημίωση συνήθως συμβουλεύονται να ξεκινήσουν ξανά την άσκηση μόλις τα συμπτώματά τους επανεμφανιστούν.