Η αιθουσαία νευρίτιδα, ή αιθουσαία νευρίτιδα, είναι μια διαταραχή που εμφανίζεται ως αποτέλεσμα ιογενούς λοίμωξης του εσωτερικού αυτιού. Η διαταραχή χαρακτηρίζεται από ξαφνική σοβαρή ζάλη ή ίλιγγο, αλλά δεν επηρεάζει την ακοή. Οι περισσότερες περιπτώσεις αιθουσαίας νευρονίτιδας υποχωρούν μέσα σε αρκετές εβδομάδες.
Αυτή η διαταραχή εμφανίζεται όταν το αιθουσαίο νεύρο, ένα νεύρο που ειδικεύεται στην αποστολή σημάτων ισορροπίας από το αυτί στον εγκέφαλο, φλεγμονώνεται. Αυτό συμβαίνει συχνά μετά από ένα κρυολόγημα και συνήθως επηρεάζει μόνο ένα αυτί τη φορά. Η μέση ηλικία έναρξης είναι τα 41 έτη. Επηρεάζει άνδρες και γυναίκες σε ίσα ποσοστά.
Τα άτομα που αναπτύσσουν αιθουσαία νευρονίτιδα εμφανίζουν ίλιγγο, που συχνά συνοδεύεται από στομαχικές διαταραχές, έμετο, προβλήματα όρασης και αδυναμία συγκέντρωσης. Οι ασθενείς βιώνουν επίσης ένα ακούσιο τρεμόπαιγμα των ματιών που ονομάζεται νυσταγμός. Η πρώτη κρίση ιλίγγου είναι συνήθως η χειρότερη και μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες. Πολλοί άνθρωποι βιώνουν επίσης λιγότερο σοβαρές κρίσεις ζάλης για αρκετές ακόμη ημέρες μετά την αρχική έναρξη, ιδιαίτερα όταν το κεφάλι βρίσκεται σε μια συγκεκριμένη θέση.
Οι γιατροί διαγιγνώσκουν την αιθουσαία νευρονίτιδα πραγματοποιώντας μια γενική αλλά ενδελεχή φυσική εξέταση. Οι περισσότερες περιπτώσεις είναι αρκετά εύκολο να διαγνωστούν και δεν απαιτούν εκτεταμένες εξετάσεις. Ο γιατρός μπορεί να συστήσει επιπλέον εξετάσεις όπως μαγνητική τομογραφία (MRI) για ασθενείς των οποίων τα συμπτώματα διαρκούν περισσότερο από ένα μήνα.
Οι γιατροί συχνά εκτελούν μια φυσική εξέταση που ονομάζεται εξέταση Nylen-Barany ή Dix-Hallpike για τη διάγνωση της αιθουσαίας νευρονίτιδας. Αυτή η εξέταση καθορίζει εάν η ζάλη εμφανίζεται λόγω ορισμένων θέσεων ή κινήσεων του κεφαλιού. Ο γιατρός γέρνει το κεφάλι του ασθενούς σε γωνία 30 ή 45 μοιρών και τοποθετεί τον ασθενή έτσι ώστε το κεφάλι του να κρέμεται πάνω από την άκρη του τραπεζιού και μετά παρακολουθεί τον ασθενή για ενδείξεις νυσταγμού. Στη συνέχεια, η διαδικασία επαναλαμβάνεται με το κεφάλι γερμένο προς την άλλη κατεύθυνση.
Η αιθουσαία νευρονίτιδα συνήθως υποχωρεί από μόνη της, επομένως οι γιατροί συνήθως συνταγογραφούν φάρμακα που θα κάνουν τον ασθενή πιο άνετα μέχρι να σταματήσουν να εμφανίζονται τα συμπτώματα. Πολλά φάρμακα περιλαμβάνουν την προμεθαζίνη για τον έλεγχο της ναυτίας, τη σκοπολαμίνη για την ασθένεια κίνησης και την πρεδνιζόνη για τη μείωση της φλεγμονής. Τα φάρμακα δεν θεραπεύουν τη διαταραχή, αλλά κάνουν τα συμπτώματα πιο ανεκτά.
Οι περισσότεροι ασθενείς που επηρεάζονται δεν θα είναι σε θέση να εργαστούν για αρκετές εβδομάδες. Μπορεί να έχουν δυσκολία στη σκέψη ή τη συγκέντρωση και συχνά αναπτύσσουν ευαισθησία σε ορισμένες κινήσεις του κεφαλιού. Οι περισσότεροι άνθρωποι που πάσχουν από αιθουσαία νευρονίτιδα θα εμφανίσουν μόνο μία περίοδο στη ζωή τους, αλλά περίπου το 5 τοις εκατό των ασθενών αναπτύσσουν επαναλαμβανόμενα συμπτώματα.