Η άκαμπτη ενδοσκόπηση είναι μια ιατρική διαδικασία όπου ένας επαγγελματίας ιατρός εισάγει έναν άκαμπτο τηλεσκοπικό σωλήνα σε έναν ασθενή για να δει ένα όργανο ή περιοχή ενδιαφέροντος, χρησιμοποιώντας μια κάμερα στο σωλήνα για να δει την εσωτερική ανατομία του ασθενούς. Η συσκευή, γνωστή ως ενδοσκόπιο, διαθέτει επίσης ένα κανάλι οργάνων, έτσι ώστε ο γιατρός να μπορεί να περάσει όργανα μέσω του σωλήνα για να εκτελέσει διαδικασίες όπως βιοψίες. Αυτό πραγματοποιείται συνήθως σε ιατρείο ή κλινική, με κατάλληλη αναισθησία για να διατηρείται ο ασθενής άνετος κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Η εναλλακτική είναι η εύκαμπτη ενδοσκόπηση, όπου ο γιατρός χρησιμοποιεί έναν εύκαμπτο αντί για άκαμπτο σωλήνα. Η καλύτερη επιλογή εξαρτάται από τη διαδικασία, την εμπειρία του γιατρού και τις προτιμήσεις στην εγκατάσταση. Στην άκαμπτη ενδοσκόπηση, οι ασθενείς μπορεί να βιώσουν περισσότερο πόνο και δυσφορία επειδή ο σωλήνας δεν θα κάμπτεται με το σώμα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Ωστόσο, ο γιατρός μπορεί να έχει καλύτερη εικόνα ή να εκτελέσει εργασίες που δεν είναι δυνατές με ένα εύκαμπτο ενδοσκόπιο.
Η ενδοσκόπηση επιτρέπει στους επαγγελματίες γιατρούς να κοιτάζουν απευθείας μέσα στο σώμα. Μπορεί να είναι χρήσιμο για διαγνωστικούς σκοπούς όπου οι γιατροί θέλουν μια οπτική εικόνα ή δείγματα, καθώς είναι λιγότερο επεμβατική από τη χειρουργική επέμβαση για διερευνητικούς και διαγνωστικούς σκοπούς. Είναι επίσης χρήσιμο για χειρουργικές επεμβάσεις όπως η λεγόμενη χειρουργική κλειδαρότρυπας, όπου ο χειρουργός κάνει μερικές μικρές τομές για να εισάγει ένα ενδοσκόπιο και άλλα εργαλεία προκειμένου να αποκτήσει πρόσβαση σε ένα χειρουργικό σημείο χωρίς να κάνει μια μεγάλη ανοιχτή τομή. Ορισμένες διαδικασίες όπου η άκαμπτη ενδοσκόπηση μπορεί να είναι μια επιλογή μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση στις αρθρώσεις, αξιολόγηση προβλημάτων με το ουροποιητικό σύστημα και χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά.
Για ορισμένες επεμβάσεις, ο ασθενής πρέπει να είναι υπό γενική αναισθησία για ασφάλεια. Ο γιατρός χρειάζεται τον ασθενή χωρίς τις αισθήσεις του και ακόμη να κάνει τη χειρουργική επέμβαση, και η αναισθησία θα ελαχιστοποιήσει επίσης την εμπειρία του πόνου. Σε άλλες ενδοσκοπήσεις, ο ασθενής μπορεί να παραμείνει ξύπνιος για τη διαδικασία, αν και συνήθως θα λάβει κάποια αντιμετώπιση του πόνου και ηρεμιστικά για άνεση. Οι ασθενείς μπορούν να συζητήσουν τις επιλογές τους με τους γιατρούς τους για να καθορίσουν την καλύτερη επιλογή για μια δεδομένη διαδικασία.
Ο χρόνος ανάρρωσης μετά από μια άκαμπτη ενδοσκόπηση μπορεί να ποικίλλει. Μερικές φορές οι ασθενείς μπορούν να επιστρέψουν στα φυσιολογικά επίπεδα δραστηριότητας αμέσως μετά τη διαδικασία, ενώ άλλοι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να ξεκουραστούν και να εργαστούν για τη διαχείριση του πόνου. Οι ιατροί συνήθως συμβουλεύουν να σηκωθούν και να μετακινηθούν για να μειώσουν τον κίνδυνο θρόμβων και άλλων επιπλοκών, ακόμα κι αν οι ασθενείς δεν μπορούν να κινηθούν πολύ αμέσως μετά την ενδοσκόπηση. Ακόμη και η ελαφριά δραστηριότητα, όπως το περπάτημα στο δωμάτιο με τη βοήθεια μιας νοσοκόμας, μπορεί να μειώσει τις χειρουργικές επιπλοκές.