Η άκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση είναι μια διαγνωστική διαδικασία που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο γιατρός για να αξιολογήσει την υγεία του ορθού του ασθενούς και του κατώτερου τμήματος του παχέος εντέρου ή του παχέος εντέρου. Το σιγμοειδοσκόπιο είναι ένας σωλήνας με προσαρτημένο φως που εισάγεται στο ορθό. Τα εύκαμπτα σιγμοειδοσκόπια χρησιμοποιούνται γενικά πιο συχνά, επειδή οι γιατροί μπορούν να δουν περισσότερο μέρος του παχέος εντέρου, ενώ τα άκαμπτα σιγμοειδοσκόπια μπορεί να χρησιμοποιούνται περιστασιακά για ορισμένα άτομα, όπως νεαρούς ασθενείς που αιμορραγούν από το ορθό. Οι ασθενείς μπορούν να υποβληθούν σε αυτή τη διαδικασία για να προσδιορίσουν τα αίτια της φλεγμονής ή της αιμορραγίας. Μπορεί να επιτρέψει στους γιατρούς να δουν όγκους, πολύποδες και άλλες μη φυσιολογικές αναπτύξεις και να διαγνώσουν αιμορροΐδες και εκκολπώματα.
Για να προετοιμαστούν για μια άκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση, οι ασθενείς θα πρέπει να συζητήσουν τα φάρμακα και τις ιατρικές τους καταστάσεις με τους γιατρούς τους, καθώς και ένα ιστορικό παρόμοιων διαδικασιών. Οποιαδήποτε φάρμακα που περιέχουν σίδηρο μπορεί να χρειαστεί να διακοπούν για σύντομο χρονικό διάστημα. Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει από τον ασθενή να υποβληθεί σε εξέταση των κοπράνων, των ούρων ή του αίματος του πριν από την άκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση. Όταν προγραμματιστεί η διαδικασία, οι ασθενείς θα πρέπει να κανονίσουν να τους οδηγήσει κάποιος άλλος στο σπίτι από το νοσοκομείο.
Ο γιατρός μπορεί να δώσει συγκεκριμένες οδηγίες σχετικά με την κατανάλωση τροφής πριν από τη διαδικασία. Πριν από το ραντεβού, οι ασθενείς θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν καθαρτικά για την έκπλυση του εντέρου και ένα κλύσμα το πρωί της άκαμπτης σιγμοειδοσκόπησης. Συνιστάται τα άτομα να φορούν φαρδιά, άνετα ρούχα στο ραντεβού.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να προτιμούν να λάβουν ένα ηρεμιστικό για να ανακουφίσουν τυχόν ενόχληση. Μόλις βρεθούν στο εξεταστικό τραπέζι, ο γιατρός θα τους ζητήσει να ξαπλώσουν στα αριστερά τους με τραβηγμένα τα γόνατα. Ο γιατρός θα πραγματοποιήσει πρώτα μια ορθική εξέταση με ένα δάχτυλο με γάντι πριν τοποθετήσει το σιγμοειδοσκόπιο. Στη συνέχεια, το όργανο μετακινείται αργά στο κάτω κόλον ενώ ο γιατρός εξετάζει τις εικόνες. Μερικές φορές, μικροί πολύποδες ή δείγματα ιστού μπορεί να αφαιρεθούν για ανάλυση.
Μια άκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση συνήθως δεν διαρκεί περισσότερο από πέντε έως 15 λεπτά. Οι ασθενείς θα κληθούν να μείνουν ακίνητοι για μικρό χρονικό διάστημα όσο αναρρώνουν. Η διέλευση αερίου μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της ενόχλησης.
Πριν υποβληθούν σε άκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση, οι ασθενείς θα πρέπει να συζητήσουν τους πιθανούς κινδύνους με τους γιατρούς τους. Πολύ σπάνια, μπορεί να σκιστεί μια τρύπα στο έντερο, που ονομάζεται διάτρηση του εντέρου, ή μπορεί να εμφανιστεί αιμορραγία εάν ληφθεί βιοψία ή μικρό δείγμα ιστού. Οι λοιμώξεις του παχέος εντέρου μετά από αυτή τη διαδικασία είναι επίσης ασυνήθιστες. Οι ασθενείς θα πρέπει να ενημερώσουν αμέσως τους γιατρούς τους εάν εμφανίσουν έντονο κοιλιακό άλγος, πυρετό ή βαριά αιμορραγία από το ορθό. Απαιτείται άμεση ιατρική βοήθεια σε όσους έχουν αιματηρή κένωση, εμετό με αίμα ή χολή ή σοβαρή δυσκοιλιότητα, καθώς και όσους δεν μπορούν να φάνε ή να πιουν, δεν μπορούν να ουρήσουν ή έχουν σκληρή και τρυφερή κοιλιά.