Η λέξη ανατομία προέρχεται από την ελληνική και μεταφράζεται χαλαρά σε «αποκοπή» ή «μέσω». Το Gross έχει πολλούς ορισμούς, αλλά αυτός που ισχύει για τον όρο ακαθάριστη ανατομία μπορεί να μεταφραστεί ως ορατός στο μάτι, σε αντίθεση με τον μικροσκοπικό. Η ακαθάριστη ανατομία μπορεί να οριστεί ως μελέτη των ορατών ή μη μικροσκοπικών τμημάτων του σώματος. Αυτό περιλαμβάνει μέρη του σώματος που δεν είναι ορατά στην επιφάνεια αλλά μπορούν να απεικονιστούν με άλλες μεθόδους όπως σαρώσεις, ακτινογραφίες ή ανατομή πτωμάτων.
Η κατανόηση της δομής του σώματος ή της ακαθάριστης ανατομίας είναι απαραίτητη σε πολλούς ιατρικούς τομείς. Αν και η ιατρική επιστήμη μπορεί να βασίζεται περισσότερο στο πώς λειτουργούν τα πράγματα σε μικροσκοπικό επίπεδο, οι ορατές δομές μπορούν επίσης να πουν πολλά για την ευεξία ή τις ασθένειες. Για παράδειγμα, η διεύρυνση ενός μέρους του σώματος, όπως η καρδιά, είναι εξαιρετικά σημαντική από ιατρική άποψη και δείχνει συγκεκριμένες ασθένειες ή καταστάσεις. Η κατανόηση της αρχικής γραμμής ή του τι θεωρείται φυσιολογική εμφάνιση ορατών δομών βοηθά στον προσδιορισμό της ανωμαλίας ή της παρουσίας ασθένειας.
Για το σκοπό αυτό, υπάρχει ένας αριθμός ιατρικών επαγγελματιών που σπουδάζουν ακαθάριστη ανατομία προετοιμασμένοι για εργασία στην ιατρική. Εκπαιδεύοντας νοσηλευτές, γιατρούς και άλλους ιατρικούς ειδικούς μπορεί να συμμετέχουν σε μαθήματα όπου μαθαίνουν όλα τα μέρη του σώματος. Αυτά είναι συνήθως μαθήματα που περιλαμβάνουν ανατομή πτωμάτων, έτσι ώστε κάθε περιοχή και μέρος του σώματος να μπορούν να εξεταστούν και να γίνουν αισθητές, για καλύτερη κατανόηση της ακαθάριστης ανατομίας. Ορισμένες τάξεις διδάσκουν αυτό το θέμα μόνο με θεωρητικό τρόπο, οπότε κείμενα ή άλλα μέσα θα βοηθήσουν στον καθορισμό των διαφόρων τμημάτων του σώματος.
Υπήρξε μια τάση να εγκαταλείψουμε την ανατομή σε ορισμένα μαθήματα ακαθάριστης ανατομίας και αντ ‘αυτού να χρησιμοποιήσουμε εικονικά μαθήματα ακαθάριστης ανατομίας. Ενώ αυτό μπορεί να είναι φθηνότερο, υποστηρίζεται από ορισμένους γιατρούς ότι είναι λάθος να μην αφήνουμε τους φοιτητές της ιατρικής να νιώσουν και να καταλάβουν το πραγματικό. Η συμμετοχή σε ανατομή μπορεί να μην είναι όμορφη ή ευχάριστη, αλλά συχνά παρέχει ένα αποδεικτικό έδαφος για άτομα σε ιατρική σχολή ή εκπαίδευση νοσηλευτών. Το να μάθετε να παραμένετε συγκεντρωμένοι και να ηρεμήσετε τυχόν σοκαριστικές αντιδράσεις στην κοπή ενός ανθρώπινου σώματος μπορεί να είναι χρήσιμο όταν οι γιατροί ή οι νοσηλευτές θεραπεύουν άτομα με σημαντικούς τραυματισμούς που έχουν εκτεθειμένα μέρη του σώματος που δεν είναι φυσιολογικά ορατά.
Ωστόσο, για το άτομο που απλά ενδιαφέρεται να μάθει για τις ορατές δομές του σώματος ή να μελετήσει την ακαθάριστη ανατομία από θεωρητική άποψη, υπάρχουν μερικές καταπληκτικές εφαρμογές διαθέσιμες. Υπάρχουν εγχειρίδια, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην απόκτηση αυτών των πληροφοριών. Εναλλακτικά, προγράμματα όπως το The Visible Body, το οποίο όντως χρεώνει συνδρομή, προσφέρει τρισδιάστατη ρεαλιστική μοντελοποίηση του ανθρώπινου σώματος. Μπορεί είτε να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση της πιο παραδοσιακής μελέτης της ακαθάριστης ανατομίας είτε ως οδηγό μελέτης από μόνος του.