Η ακετυλοκαρνιτίνη (ALCAR) είναι ένας τύπος ένωσης αμμωνίου που συντίθεται από αμινοξέα τόσο στα φυτά όσο και στα ζώα. Η ακετυλοκαρνιτίνη χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα διατροφής από πολλά άτομα για διάφορους λόγους, που κυμαίνονται από τη βελτίωση της πνευματικής λειτουργίας έως την αύξηση της γονιμότητας στους άνδρες. Ωστόσο, δεν έχουν γίνει αρκετές μελέτες για τον προσδιορισμό τυχόν μακροπρόθεσμων επιδράσεων αυτών των συμπληρωμάτων, επομένως όσοι θέλουν να το δοκιμάσουν θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό.
Η ακετυλοκαρνιτίνη παράγεται κατά τη διάρκεια έντονης δραστηριότητας από έναν συνδυασμό χημικών ουσιών. Αφού το ALCAR μεταφερθεί έξω από τα μιτοχόνδρια, διασπάται ξανά στις αρχικές δύο ενώσεις. Ένα από αυτά τα συστατικά, η L-καρνιτίνη, χρησιμοποιείται για να βοηθήσει τα μιτοχόνδρια να χρησιμοποιούν λιπαρά οξέα για παραγωγή ενέργειας. Αυτό επιτρέπει στα συμπληρώματα ακετυλοκαρνιτίνης να ενισχύουν συχνά την παραγωγή ενέργειας του σώματος.
Το ALCAR χρησιμοποιείται επίσης ως ισχυρό αντιοξειδωτικό στον εγκέφαλο. Ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός εμποδίζει πολλές ενώσεις να εισέλθουν στον εγκέφαλο, αλλά η ακετυλοκαρνιτίνη μπορεί να περάσει μέσα από αυτό το φράγμα και να βοηθήσει στην εξάλειψη των ελεύθερων ριζών στον εγκέφαλο. Αυτές οι ελεύθερες ρίζες βλάπτουν τα κύτταρα του εγκεφάλου. Αυτός είναι μέρος του λόγου για τον οποίο το ALCAR μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην πρόληψη της φθοράς των εγκεφαλικών κυττάρων.
Η ακετυλκαρνιτίνη πιστεύεται ότι συμβάλλει στην παραγωγή και την απελευθέρωση της ακετυλοχολίνης στον εγκέφαλο. Η ακετυλοχολίνη είναι ένας από τους κύριους νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο και στο υπόλοιπο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ). Αυτός ο νευροδιαβιβαστής πιστεύεται ότι σχετίζεται άμεσα με την ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργεί και να αποθηκεύει αναμνήσεις. Αυτό έχει αποδειχθεί ότι παρέχει μια αξιοσημείωτη αύξηση στη λειτουργία του εγκεφάλου μεγαλύτερης ηλικίας.
Η γονιμότητα ενός άνδρα μπορεί επίσης να βελτιωθεί με τη χρήση συμπληρώματος ALCAR. Ένας από τους κύριους παράγοντες για τον καθορισμό του πόσο γόνιμο είναι το σπέρμα ενός άνδρα είναι η ικανότητα του σπέρματος να κινείται. Αυτό αναφέρεται ως κινητικότητα του σπέρματος. Το ALCAR έχει αποδειχθεί ότι έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της κινητικότητας του σπέρματος, αυξάνοντας τη γονιμότητα του άνδρα.
Ενώ η ακετυλοκαρνιτίνη είναι ένα σημαντικό μέρος των φυσιολογικών λειτουργιών του σώματος και τα πιθανά οφέλη της φαίνεται να είναι βαθιά, η χρήση αυτών των συμπληρωμάτων δεν έχει υποβληθεί σε πολλές δοκιμές σε ανθρώπους. Ως αποτέλεσμα, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία των συμπληρωμάτων ακετυλοκαρνιτίνης στον άνθρωπο είναι άγνωστες. Πολλά άτομα που λαμβάνουν αυτά τα συμπληρώματα αναφέρουν μια αξιοσημείωτη αύξηση της ενέργειας και της μνήμης που μπορεί να σχετίζεται με την πρόσληψη αυτών των συμπληρωμάτων. Όποιος θέλει να δοκιμάσει αυτά τα συμπληρώματα θα πρέπει να συμβουλευτεί τον γιατρό του πριν ξεκινήσει. Άτομα που λαμβάνουν αναστολείς μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ) δεν πρέπει να λαμβάνουν αυτό το είδος συμπληρώματος, λόγω μιας δυνητικά επικίνδυνης αύξησης των επιπέδων ακετυλοχολίνης στον εγκέφαλο.