Η αλδοστερόνη είναι μια μεταλλοκορτικοειδής ορμόνη που είναι απαραίτητη για τη ζωή επειδή ρυθμίζει τις ποσότητες ηλεκτρολυτών στο σώμα. Εκκρίνεται από τον φλοιό των επινεφριδίων, μέρος των επινεφριδίων, και είναι υπεύθυνο για την επαναρρόφηση του νατρίου στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η ορμόνη διεγείρει επίσης την απέκκριση του καλίου.
Τα επίπεδα νατρίου και καλίου ρυθμίζονται ταυτόχρονα από την αλδοστερόνη, συμβάλλοντας στη διατήρηση τόσο της αρτηριακής πίεσης όσο και των σωματικών υγρών. Εάν τα επίπεδα αυτής της ορμόνης πέφτουν εκτός συγχρονισμού, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο σώμα. Τα υψηλά επίπεδα μπορεί να προκαλέσουν υψηλή αρτηριακή πίεση, μυϊκές κράμπες και αδυναμία, ενώ τα χαμηλά επίπεδα μπορεί να υποδηλώνουν ασθένεια, όπως ο διαβήτης. Συχνά, τα επίπεδα αλδοστερόνης ποικίλλουν μεταξύ των φύλων και μπορεί να επηρεαστούν από την ποσότητα νατρίου στη διατροφή ενός ατόμου. Οι γυναίκες έχουν συχνά σημαντικά υψηλότερα επίπεδα όταν είναι έγκυες.
Η ορμόνη ρενίνη, η οποία παράγεται από τα νεφρά, βοηθά στη ρύθμιση της απελευθέρωσης της αλδοστερόνης και τα επίπεδα και των δύο ορμονών συγκρίνονται συχνά για διαγνωστικούς σκοπούς. Μια δοκιμή αλδοστερόνης μπορεί να πραγματοποιηθεί για να προσδιοριστεί η αιτία του υψηλού ή χαμηλού καλίου στο αίμα ή ορισμένων καταστάσεων, όπως καρδιακή ανεπάρκεια ή νεφρική νόσο.
Τις περισσότερες φορές, τα επίπεδα αλδοστερόνης προσδιορίζονται μέσω εξέτασης αίματος. Μια εξέταση ούρων μπορεί να παραγγελθεί εναλλακτικά, αν και είναι σπάνιο. Τα άτομα που ελέγχονται για τα επίπεδα ορμονών τους μπορεί να κληθούν να σταματήσουν να παίρνουν ορισμένα φάρμακα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων συμπληρωμάτων ορμονών και ορισμένων φαρμάκων που ελέγχουν την υψηλή αρτηριακή πίεση. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να χρειαστεί να ακολουθήσει μια συγκεκριμένη δίαιτα για την περίοδο των δύο εβδομάδων πριν από την εξέταση.
Οι κανονικές εργαστηριακές τιμές μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς και η ακρίβεια των αποτελεσμάτων των δοκιμών μπορεί να εξαρτάται από την κατάλληλη προετοιμασία όπως συνιστάται από έναν επαγγελματία ιατρό. Αυτός ή αυτή θα συζητήσει τα αποτελέσματα της εξέτασης με τον ασθενή και θα εξηγήσει τι σημαίνουν οι τιμές κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού παρακολούθησης.