Η θωρακική οσφυαλγία είναι πόνος που επικεντρώνεται στη μέση προς την άνω περιοχή της πλάτης, που αντιστοιχεί στη θωρακική μοίρα της σπονδυλικής στήλης. Αυτή είναι μια σχετικά ασυνήθιστη θέση για τον πόνο στην πλάτη, καθώς αυτό το τμήμα της σπονδυλικής στήλης έχει σχεδιαστεί για να παρέχει ενίσχυση στο θώρακα και είναι πολύ ισχυρό και άκαμπτο, σε αντίθεση με τις εύκαμπτες αυχενικές και οσφυϊκές σπονδυλικές στήλες. Δεδομένου ότι είναι πιο άκαμπτο, είναι λιγότερο επιρρεπές σε τραυματισμό, καθώς δεν είναι σχεδιασμένο να κινείται και αντιστέκεται σε κινήσεις που μπορεί να προκαλέσουν τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη.
Οι δύο πιο συνηθισμένοι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι αναπτύσσουν θωρακική οσφυαλγία είναι τα προβλήματα στις αρθρώσεις στη θωρακική σπονδυλική στήλη και ο τραυματισμός των μαλακών ιστών γύρω από αυτήν την περιοχή της σπονδυλικής στήλης. Τα προβλήματα των αρθρώσεων μπορεί να περιλαμβάνουν συμπιεσμένους ή ρήξεις δίσκων, στένωση ή στένωση του σπονδυλικού σωλήνα και την ανάπτυξη οστικών άκανθας γύρω από τη σπονδυλική στήλη. Ορισμένα είναι συγγενή και άλλα μπορεί να προκληθούν από στέλεχος ή ασθένεια. Οι ιατρικές απεικονιστικές μελέτες συνήθως αποκαλύπτουν αλλαγές στις αρθρώσεις, συμπεριλαμβανομένων των καυτών σημείων που ενδεικτικά φλεγμονής μέσα και γύρω από το οστό.
Οι τραυματισμοί των μαλακών ιστών περιλαμβάνουν φλεγμονή στους μύες που χρησιμοποιούνται για τη στήριξη και τη σταθεροποίηση της σπονδυλικής στήλης. Αυτοί οι τραυματισμοί μπορεί να προκληθούν από καταπόνηση, χειρουργική επέμβαση, σωματικό τραύμα ή ασθένεια. Οι ασθενείς μπορεί να παρατηρήσουν έναν ακτινοβόλο πόνο που σχετίζεται με βλάβη σε όλο το μήκος ενός μυός. Η εμφάνιση αυτού του είδους θωρακικού πόνου στην πλάτη μπορεί να είναι πολύ ξαφνική σε ορισμένες περιπτώσεις, σε αντίθεση με προβλήματα στις αρθρώσεις, τα οποία τείνουν να αυξάνονται αργά σε ένταση με την πάροδο του χρόνου.
Οι επιλογές θεραπείας για τον θωρακικό πόνο στην πλάτη μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα για τον πόνο, μασάζ, φυσικοθεραπεία, διέγερση των νεύρων με ηλεκτρόδια και χειρουργική επέμβαση. Συνήθως δοκιμάζονται πρώτα πιο συντηρητικές τεχνικές διαχείρισης του πόνου για τον περιορισμό των κινδύνων για τον ασθενή. Εάν αυτά δεν είναι αποτελεσματικά, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει την επιδίωξη πιο επιθετικών επιλογών. Ένας χειρουργός σπονδυλικής στήλης μπορεί να συμμετάσχει στην αξιολόγηση ενός ασθενούς με πόνο στην πλάτη και στην ανάπτυξη ενός σχεδίου θεραπείας κατάλληλου για την κατάσταση του ασθενούς και τις γενικές ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης.
Ο θωρακικός πόνος στην πλάτη δεν πρέπει να αγνοηθεί. Μπορεί να είναι σημάδι υποκείμενου ιατρικού προβλήματος και μπορεί να επιδεινωθεί εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Οι ασθενείς που ανησυχούν για το κόστος της αξιολόγησης και της θεραπείας μπορεί να έχουν πρόσβαση σε δωρεάν ιατρικές υπηρεσίες μέσω μιας κοινοτικής κλινικής ή μιας σχολής διδασκαλίας. Όσο περισσότερο περιμένουν οι άνθρωποι για θεραπεία, τόσο χειρότερο μπορεί να γίνει το πρόβλημα και οι ασθενείς μπορεί να περάσουν από ένα διαχειρίσιμο πρόβλημα σπονδυλικής στήλης σε ένα σοβαρό πρόβλημα που θα χρειαστεί εκτεταμένη θεραπεία.