Η αλκοολική μυοκαρδιοπάθεια είναι μια μορφή καρδιακής ανεπάρκειας που προκαλείται από μακροχρόνια κατάχρηση αλκοόλ. Αναφέρεται επίσης ως διατατική μυοκαρδιοπάθεια, αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει μεγέθυνση των κοιλιών της καρδιάς. Ο καρδιακός μυς είναι επίσης αποδυναμωμένος και δεν μπορεί να αντλήσει επαρκώς αίμα μέσω του υπόλοιπου σώματος.
Μόλις το αλκοόλ καταναλωθεί από το στόμα, απορροφάται από το στομάχι και το λεπτό έντερο και στη συνέχεια περνά στο συκώτι. Στο ήπαρ, το αλκοόλ διασπάται από το ένζυμο αφυδρογονάση της αλκοόλης. Για εκείνους τους ασθενείς που καταναλώνουν υπερβολικές ποσότητες αλκοόλ, το συκώτι δεν μπορεί να το επεξεργαστεί αρκετά γρήγορα και το αλκοόλ συσσωρεύεται στην κυκλοφορία του αίματος.
Τα υψηλά επίπεδα αλκοόλ στην κυκλοφορία του αίματος μπορεί να είναι τοξικά για τα κύτταρα της καρδιάς. Βλάβη στον καρδιακό μυ, ή αλκοολική μυοκαρδιοπάθεια, μπορεί να εμφανιστεί σε έναν ασθενή με μακροχρόνιο πρότυπο κατανάλωσης επτά έως οκτώ ποτών κάθε μέρα. Η μακροπρόθεσμη σε αυτή την περίπτωση αναφέρεται σε ασθενείς που πίνουν πολύ αλκοόλ για πέντε έως 10 χρόνια.
Δεδομένου ότι το αλκοόλ είναι μόνο μία από τις αιτίες της διατατικής μυοκαρδιοπάθειας, είναι σημαντικό ο γιατρός να κάνει σωστή διάγνωση για αυτή τη διαταραχή. Ο γιατρός πρέπει να πάρει ένα πλήρες ιστορικό του ασθενούς και να κάνει πολύ συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με τη χρήση αλκοόλ. Πρέπει να τεθούν ερωτήσεις που θα αποκαλύπτουν την ποσότητα και τη συχνότητα της πρόσληψης αλκοόλ. Πολλοί ασθενείς που πίνουν πολύ μπορεί να αναφέρουν την ποσότητα αλκοόλ που καταναλώνουν.
Ο ασθενής μπορεί να μην έχει συμπτώματα κατά τα αρχικά στάδια της αλκοολικής μυοκαρδιοπάθειας. Τελικά ο ασθενής μπορεί να παρατηρήσει συμπτώματα καρδιακής ανεπάρκειας που περιλαμβάνουν δύσπνοια, συμφόρηση στους πνεύμονες και πρήξιμο στα πόδια. Εάν η καρδιά δεν μπορεί να αντλήσει σωστά το αίμα μέσω του σώματος, ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει κόπωση και κατακράτηση υγρών.
Μπορούν να γίνουν αρκετές εξετάσεις για τη διάγνωση της αλκοολικής μυοκαρδιοπάθειας. Ο γιατρός μπορεί να παραγγείλει μια ακτινογραφία θώρακα η οποία θα δείξει ότι η καρδιά είναι διευρυμένη ότι μπορεί να υπάρχει συμφόρηση στους πνεύμονες. Ένα ηχοκαρδιογράφημα, το οποίο χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για την απεικόνιση της καρδιάς, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση αυτής της διαταραχής. Η δραστηριότητα της καρδιάς μπορεί να μετρηθεί κατά τη διάρκεια ενός ηλεκτροκαρδιογραφήματος, στο οποίο τα ηλεκτρόδια στο στήθος καταγράφουν ηλεκτρικές ώσεις.
Η πιο αποτελεσματική θεραπεία για την αλκοολική μυοκαρδιοπάθεια είναι η πλήρης αποχή από το αλκοόλ. Στα αρχικά στάδια της νόσου, η αποχή μπορεί να σταματήσει την εξέλιξη των συμπτωμάτων. Κάποια βλάβη στην καρδιά μπορεί να είναι αναστρέψιμη. Εάν ο ασθενής δεν μπορεί να σταματήσει να πίνει, ο γιατρός μπορεί να χρειαστεί να προσδιορίσει ένα πρόγραμμα αποκατάστασης.