Η ακτινική νευροπάθεια είναι μια νευρική διαταραχή του περιφερικού νευρικού συστήματος που επηρεάζει τον βραχίονα. Παρουσιάζεται ως μια έντονη εκδοχή του να κοιμάται κανείς το χέρι του. Υπάρχουν πολλές κοινές αιτίες, όλες περιλαμβάνουν κάποιο είδος τραύματος στο ακτινωτό νεύρο του βραχίονα. Αν και η φυσικοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο με ακτινική νευροπάθεια να χρησιμοποιήσει καλύτερα το χέρι του, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πόσο θα συμβεί κάποια αναγέννηση νεύρων με την πάροδο του χρόνου.
Η ακτινική νευροπάθεια φέρει μερικά από τα ίδια συμπτώματα της πτώσης του χεριού για ύπνο, όπως μούδιασμα στο πίσω μέρος του χεριού. Ένα άτομο με νευροπάθεια δυσκολεύεται να εκτελέσει τον σωστό κινητικό έλεγχο των χεριών και του καρπού. Επίσης, το χέρι και ο καρπός μουδιάζουν. Σε αντίθεση με το χέρι που κοιμάται, τα συμπτώματα δεν εξαφανίζονται μέσα σε λίγα λεπτά. Αυτή η έλλειψη γρήγορης αποκατάστασης υποδηλώνει κάποιου βαθμού μόνιμη βλάβη των νεύρων.
Το σωματικό τραύμα είναι η αιτία της ακτινικής νευροπάθειας. Το τραύμα περιλαμβάνει τόσο σωματικό τραυματισμό όσο και περιπτώσεις όπου το νεύρο βρίσκεται υπό πίεση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η τελευταία είναι η πιο ειδική αιτία της ακτινικής νευροπάθειας. Ένα άτομο θα αποκοιμηθεί σε μια περίεργη θέση και λόγω οποιουδήποτε αριθμού παραγόντων δεν θα κουνήσει το χέρι του/της.
Εάν κάποιος πρέπει να βιώσει τα συμπτώματα της ακτινικής νευροπάθειας, η επίσκεψη σε γενικό ιατρό (GP) είναι το πρώτο βήμα προς την ανάκαμψη. Ένας γενικός ιατρός θα πραγματοποιήσει μια γενική αξιολόγηση για να προσδιορίσει την έκταση της νευροπάθειας προτού αποφασίσει εάν ο ασθενής πρέπει να επισκεφτεί έναν φυσιοθεραπευτή. Στόχος της φυσικοθεραπείας είναι η αύξηση της κινητικότητας και της χρησιμότητας του βραχίονα. Η φυσικοθεραπεία δεν επιταχύνει τη διαδικασία αναγέννησης των νεύρων.
Καμία ιατρική θεραπεία δεν μπορεί να επιταχύνει την αναγέννηση των νεύρων. Εάν συμβεί καθόλου αναγέννηση, η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει χρόνια και να μην οδηγήσει σε πλήρη αναγέννηση. Επίσης, η ανακτημένη σωματική αίσθηση μπορεί να είναι πολύ πιο ευαίσθητη στον πόνο ή να μην αναγνωρίζει την υπερβολική ζέστη ή το κρύο. Οι τακτικές επισκέψεις σε έναν γενικό ιατρό επιτρέπουν σε κάποιον με νευροπάθεια να παρακολουθεί την πρόοδό του. Ένας γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να παρέχει θεραπείες, για παράδειγμα φαρμακευτική αγωγή, για τη θεραπεία του νευροπαθητικού πόνου.