Η αλλαγή είναι το παιδί ενός υπερφυσικού όντος που αλλάζει για ένα ανθρώπινο μωρό. Η αλλαγή εμφανίζεται στη λαογραφία πολλών ευρωπαϊκών χωρών, και αναφορές για την αλλαγή μπορεί να βρεθούν κατά καιρούς στη σύγχρονη λαϊκή κουλτούρα. Σύμφωνα με το μύθο, οι νεράιδες, τα τρολ και άλλα πλάσματα επιθυμούν τα ανθρώπινα μωρά είτε να τα μεγαλώσουν ως δικά τους είτε να τα χρησιμοποιήσουν ως υπηρέτες, και κλέβουν κρυφά μωρά και τα αντικαθιστούν με τους δικούς τους απογόνους ή ένα μαγεμένο άψυχο αντικείμενο. Λέγεται ότι οι ανθρώπινοι γονείς μπορούν να αναγνωρίσουν το μεταβαλλόμενο από την ασχήμια ή την παράξενη ή κακή συμπεριφορά του.
Στο μεσαιωνικό μύθο, οι ιστορίες των αλλαγών είναι συχνές. Μερικά παιδιά λέγεται ότι είναι ιδιαίτερα ευάλωτα: εκείνα που δεν έχουν βαφτιστεί ακόμα, και εκείνα που ήταν ιδιαίτερα όμορφα – συχνά τα ξανθά μαλλιά και τα γαλανομάτα. Λέγεται επίσης ότι τα αρσενικά παιδιά στοχοποιούνται συχνότερα.
Υπάρχουν πολλές θρυλικές προφυλάξεις κατά των αλλαζόντων. Η σκανδιναβική παράδοση προτείνει την τοποθέτηση ενός αντικειμένου από χάλυβα πάνω από την κούνια ενός αβάπτιστου βρέφους, ενώ άλλες παραδόσεις ευνοούν τέτοιες πρακτικές όπως το να γυρίζει τα ρούχα του βρέφους από μέσα προς τα έξω ή να χρησιμοποιεί φυλαχτά. Σε πολλούς πολιτισμούς, πιστεύεται ότι το αλλαγμένο είναι πολύ πιο σοφό από ένα ανθρώπινο μωρό, επομένως μπορεί να το διώξουν εκπλήσσοντάς το να μιλήσει και έτσι να φυσήξει το κάλυμμά του. Οι μέθοδοι για να επιτευχθεί αυτό περιλαμβάνουν το μαγείρεμα ενός γεύματος με τσόφλι αυγού ή την παρασκευή μπύρας σε ένα βελανίδι.
Υπάρχουν επίσης μια σειρά από πιο ενοχλητικές μεθόδους για να απαλλαγείτε από μια αλλαγή που περιλαμβάνει την κακοποίηση του βρέφους με διάφορους τρόπους. Ο ξυλοδαρμός, ο πνιγμός και το κάψιμο στη σόμπα ή στο τζάκι έχουν προταθεί ως τρόποι αντιμετώπισης της αλλαγής. Ένα σουηδικό παραμύθι λέει για μια γυναίκα που αρνείται να κακομεταχειριστεί μια αλλαζονική και τελικά επανενώνεται με το δικό της παιδί. το ανθρώπινο παιδί είναι υγιές και η γυναίκα μαθαίνει ότι η μητέρα τρολ που είχε το παιδί της είχε αρνηθεί παρομοίως τις παρακλήσεις να κακομεταχειριστεί το μωρό και ότι η καλοσύνη είχε σπάσει το ξόρκι.
Οι λαογράφοι έχουν δύο βασικές θεωρίες για την πιθανή προέλευση των μεταβαλλόμενων μύθων. Μια πιθανότητα είναι ότι οι μεταβαλλόμενες ιστορίες είναι υπερφυσικές επανερμηνείες ενός πραγματικού γεγονότος. πληθυσμοί που αναγκάστηκαν να κρυφτούν από εισβολείς μπορεί να έχουν ανταλλάξει τα δικά τους παιδιά με τα υγιέστερα των εισβολέων.
Η άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι τα βρέφη με γενετικές ανωμαλίες ήταν η πηγή για την αλλαγή της παράδοσης. Αυτό είναι σύμφωνο με τον μύθο ότι τα αρσενικά μωρά αντικαθιστώνται συχνότερα με αλλαξοστοιχεία, καθώς τα αρσενικά έχουν μεγαλύτερη συχνότητα γενετικών ανωμαλιών. Τα βρέφη σε ορισμένες μεταβαλλόμενες ιστορίες έχουν χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα που προκύπτουν από γενετικές ανωμαλίες όπως αυτισμός, προγηρία ή μια σειρά από σωματικές παραμορφώσεις. Ορισμένες υποτιθέμενες περιπτώσεις αλλαγής μπορεί επίσης να ήταν περιπτώσεις αποτυχίας να ευδοκιμήσει, μια κατάσταση κατά την οποία ένα βρέφος δεν μεγαλώνει ή δεν παίρνει βάρος όπως αναμένεται και απαιτεί επιπλέον φροντίδα.