Η αλλεργία στο σιτάρι είναι ένας τύπος τροφικής αλλεργίας που χαρακτηρίζεται από ανεπιθύμητες αντιδράσεις στην κατανάλωση σιταριού. Εκτός από την πρόκληση προβλημάτων όταν καταναλώνεται το σιτάρι, οι αλλεργίες στο σιτάρι μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε δερματικές αντιδράσεις σε απόκριση στην επαφή με το σιτάρι και σε αναπνευστικά προβλήματα μετά την εισπνοή γύρης σιταριού και σκόνης σίτου. Μαζί με τη σόγια, τα γαλακτοκομικά, τα αυγά, τα οστρακοειδή, τους ξηρούς καρπούς, τα φιστίκια και τα ψάρια, οι αλλεργίες στο σιτάρι είναι πολύ διαδεδομένες σε όλο τον κόσμο, με άτομα από μεγάλη ποικιλία υπόβαθρου να παρουσιάζουν αλλεργίες στο σιτάρι και ευαισθησία στο σιτάρι.
Όπως και άλλες αλλεργίες, μια αλλεργία στο σιτάρι προκαλείται από μια αντίδραση μεταξύ του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος και των πρωτεϊνών που υπάρχουν στο σιτάρι. Για να αναπτυχθεί μια αλλεργία στο σιτάρι, κάποιος πρέπει να φάει σιτάρι τουλάχιστον μία φορά, έτσι ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να εκτεθεί στην πρωτεΐνη. Μόλις εκτεθεί, το ανοσοποιητικό σύστημα μαθαίνει να αναγνωρίζει τις πρωτεΐνες και όταν αυτές οι πρωτεΐνες εισάγονται ξανά στο σώμα, το σώμα πλημμυρίζει με ισταμίνες για να επιτεθεί στις πρωτεΐνες, προκαλώντας έτσι μια αλλεργική αντίδραση.
Οι τροφικές αλλεργίες φαίνεται να είναι πιο συχνές όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε πιθανά αλλεργιογόνα ενώ είναι κάτω των τριών ετών, με ορισμένους γονείς να αποφεύγουν συγκεκριμένα πιθανά αλλεργιογόνα σε τρόφιμα που προορίζονται για μικρά παιδιά για αυτόν τον λόγο. Οι γονείς πρέπει να συμβουλεύονται τους γιατρούς τους σχετικά με την πιο κατάλληλη διατροφή για τα παιδιά τους.
Όταν κάποιος με αλλεργία στο σιτάρι καταναλώνει σιτάρι, μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα όπως περιορισμό των αεραγωγών, γαστρεντερική δυσφορία, κνίδωση γύρω από το στόμα και φλεγμονή στο στόμα. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν επίσης κνίδωση σε άλλα μέρη του σώματος και σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί αναφυλαξία. Οι αλλεργίες στο σιτάρι μπορούν επίσης να προκαλέσουν δερματίτιδα εξ επαφής και προβλήματα αεραγωγών όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε σιτάρι, γύρη σίτου, ήρα και άλλα προϊόντα σιταριού, όπως για παράδειγμα όταν ένα σπίτι σκουπίζεται με σκούπα από άχυρο σίτου.
Είναι σημαντικό να διακρίνουμε μια αλλεργία στο σιτάρι από τη δυσανεξία στη γλουτένη. Η δυσανεξία στη γλουτένη προκαλείται από την αδυναμία επεξεργασίας της γλουτένης, μιας πρωτεΐνης που υπάρχει στο σιτάρι, και είναι συχνά συγγενής, αν και μπορεί να αποκτηθεί. Εκτός από το ότι υπάρχει στο σιτάρι, η γλουτένη μπορεί να βρεθεί και σε πολλά άλλα δημητριακά.
Εάν εμφανιστεί αλλεργική αντίδραση μετά το φαγητό, είναι σημαντικό να ζητήσετε τη συμβουλή ενός γιατρού, να χειριστείτε τα συμπτώματα της αντίδρασης και να διερευνήσετε τα αίτια. Ενδέχεται να απαιτηθεί αλλεργικό τεστ για να προσδιοριστεί σε τι αντέδρασε ο ασθενής, ώστε να μπορεί να αποφευχθεί στο μέλλον. Ενώ ένας γιατρός μπορεί να υποθέσει ότι η αντίδραση προκαλείται από την κατανάλωση σιταριού, είναι καλή ιδέα να ζητήσετε τη διενέργεια δοκιμών για να διασφαλίσετε ότι το αλλεργιογόνο δεν είναι πιο σκοτεινό. Μόλις αναγνωριστεί το σιτάρι ως ο ένοχος, ο ασθενής μπορεί να αποφύγει την έκθεση στο σιτάρι στο μέλλον.