Η βουβωνική πανώλη είναι μια μορφή πανώλης που εκδηλώνεται με τη μορφή διογκωμένων λεμφαδένων, γνωστών ιστορικά ως «buboes». Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η πανώλη είναι μια ιστορική ασθένεια, αλλά στην πραγματικότητα υπάρχουν έως και 3,000 κρούσματα παγκοσμίως ετησίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Ευτυχώς, αυτή η μορφή πανώλης είναι πολύ εύκολο να αντιμετωπιστεί, ειδικά αν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, και σε περιοχές όπου η πανώλη είναι ενδημική, όπως η αμερικανική νοτιοδυτική, οι γιατροί είναι συνήθως ικανοί να αναγνωρίζουν τα πρώιμα σημάδια.
Όπως και άλλες μορφές πανώλης, η βουβωνική πανώλη προκαλείται από τα βακτήρια Yersinia pestis. Στη βουβωνική μορφή της πανώλης, τα βακτήρια εισάγονται στο σώμα μέσω του δέρματος, μέσω δαγκώματος από ψύλλο που μεταφέρει την ασθένεια από μολυσμένο τρωκτικό. Μόλις εκτεθεί ο ασθενής, τα βακτήρια αρχίζουν να εξαπλώνονται στο σώμα, προκαλώντας διόγκωση των λεμφαδένων και τελικά ρήξη των αιμοφόρων αγγείων, προκαλώντας μεγάλους μώλωπες και μαύρα στίγματα κάτω από το δέρμα.
Η βουβωνική πανώλη έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανθρώπινη ιστορία, από τότε που καταγράφηκαν για πρώτη φορά κρούσματα γύρω στον έκτο αιώνα. Πριν από την έλευση των αντιβιοτικών, η πανούκλα ήταν καταστροφική και μπορούσε να σταματήσει τους στρατούς στα ίχνη τους, να αδειάσουν πόλεις και να αποδεκατίσει τις κοινότητες. Ιδιαίτερα κατά τη μεσαιωνική εποχή, η βουβωνική πανώλη ήταν ένα σημαντικό ζήτημα δημόσιας υγείας και ο «μαύρος θάνατος» σάρωσε την Ευρώπη σε πολλαπλά κύματα, τα οποία ορισμένοι ιστορικοί εκτιμούν ότι μπορεί να εξάλειψε έως και το μισό πληθυσμό.
Οι περισσότερες περιπτώσεις αυτής της μεταδοτικής ασθένειας είναι αποτέλεσμα έκθεσης σε μολυσμένα τρωκτικά όπως οι αρουραίοι και οι σκύλοι λιβάδι. Στη μεσαιωνική εποχή, οι άνθρωποι πέρασαν επίσης την πανούκλα από άτομο σε άτομο, επειδή πολλά σπίτια είχαν μολυνθεί από ψύλλους που μπορούσαν να μεταπηδήσουν από ασθενείς σε υγιείς ανθρώπους. Σήμερα, η μετάδοση από άτομο σε άτομο είναι πολύ λιγότερο συχνή, χάρη στην καλύτερη υγιεινή.
Εκτός από την ανάπτυξη των χαρακτηριστικών μπούμπων, οι ασθενείς εμφανίζουν επίσης πυρετό, ρίγη, ναυτία, πονοκεφάλους και εμετούς. Κλασικά, η γλώσσα γίνεται επίσης λευκή και πυκνώνει με προχωρημένη μόλυνση από πανώλη. Τα βακτήρια που ευθύνονται για την ασθένεια είναι πολύ ευαίσθητα στα αντιβιοτικά και οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί στη σύγχρονη εποχή δεν παρουσιάζουν μακροπρόθεσμες παρενέργειες ως αποτέλεσμα των λοιμώξεων από πανώλη τους. Όταν τεκμηριώνονται περιπτώσεις βουβωνικής πανώλης, οι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας συνήθως εντοπίζουν την πηγή της έκθεσης και μπορεί να ληφθούν μέτρα για την προστασία της κοινότητας, όπως η εξάλειψη ενός μολυσμένου πληθυσμού τρωκτικών.