Η αλωπεκία barbae είναι ένας υποτύπος της γυροειδής αλωπεκίας, η οποία είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που προκαλεί απώλεια μαλλιών. Διαφορετικοί τύποι γυροειδής αλωπεκίας προσδιορίζονται ανάλογα με το ποιο μέρος του σώματος φαίνεται να επηρεάζει η πάθηση. Συγκεκριμένα, η αλωπεκία barbae είναι όταν παρουσιάζεται τριχόπτωση στα γένια.
Αυτός ο τύπος φαλάκρας δεν είναι σύμπτωμα οποιασδήποτε άλλης ασθένειας ή διαταραχής. Ως αυτοάνοσο νόσημα, εμφανίζεται επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα έχει μπερδέψει την τριχοφυΐα στα γένια ως εισβολέα και αποφάσισε να επιτεθεί στους θύλακες των τριχών για να προστατεύσει το σώμα από αυτόν τον εσφαλμένο εισβολέα. Η αλωπεκία barbae δεν είναι μεταδοτική και δεν είναι επώδυνη κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μαλλιά θα αρχίσουν τελικά να αναπτύσσονται στην περιοχή όπου χάθηκαν με ή χωρίς θεραπεία.
Ως μία από τις πιο κοινές αιτίες τριχόπτωσης, οι περισσότερες περιπτώσεις γυροειδή αλωπεκία περιλαμβάνουν κηλιδική φαλάκρα στο τριχωτό της κεφαλής. Οποιοσδήποτε μπορεί να αναπτύξει γυροειδή αλωπεκία σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά ο υπότυπος αλωπεκία barbae εντοπίζεται συχνότερα σε ενήλικες άνδρες. Άλλοι υποτύποι αυτής της πάθησης μπορεί να επηρεάσουν άλλα μέρη του σώματος, ωστόσο, όπως η γραμμή των μαλλιών που περιγράφει το τριχωτό της κεφαλής και τις ηβικές περιοχές.
Οι επιστήμονες που μελετούν την τριχόπτωση δεν είναι σίγουροι γιατί η αλωπεκία barbae επηρεάζει ορισμένους άνδρες και όχι άλλους. Υπάρχουν κάποιοι που πιστεύουν ότι σχετίζεται με το άγχος, ενώ άλλοι αποφεύγουν εντελώς αυτήν την ιδέα. Υπάρχει επίσης έρευνα που υποδηλώνει ότι ορισμένοι άνδρες μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση να αναπτύξουν αλωπεκία barbae ή ότι οι περιβαλλοντικές τοξίνες, τα αλλεργιογόνα, οι ορμονικές αλλαγές, καθώς και μια μυκητιασική ή ιογενής λοίμωξη μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην εμφάνιση τριχόπτωσης στα γένια σε ενήλικες άνδρες.
Όταν εμφανιστεί αλωπεκία, η έναρξη της κηλιδικής φαλάκρας είναι συνήθως ξαφνική και απροσδόκητη. Συνήθως δεν συνοδεύεται από πόνο, ουλές ή άλλα σωματικά συμπτώματα πέρα από την τριχόπτωση στα γένια, αν και μερικοί αναφέρουν ότι αισθάνονται ελαφρά αίσθηση κνησμού ή κοκκινίλες στην περιοχή όταν η πάθηση εμφανιστεί αρχικά. Όπως και άλλες αυτοάνοσες ασθένειες, εμφανίζεται φλεγμονή κάτω από την επιφάνεια των τριχοθυλακίων, αλλά σπάνια είναι ορατή στο πάνω μέρος του δέρματος.
Αφού η αλωπεκία barbae έχει οδηγήσει σε τριχόπτωση στο πρόσωπο, αυτό που μένει είναι ένα μικρό κομμάτι γυμνού, λείου δέρματος. Σε μερικούς άνδρες, αυτά τα μπαλώματα είναι προσωρινά και, καθώς η φλεγμονή κάτω από την επιφάνεια του δέρματος υποχωρεί, οι τρίχες που λείπουν από τα γένια ξεκινούν μια διαδικασία αναγέννησης. Σε ορισμένους άνδρες, η αλωπεκία barbae επαναλαμβάνεται. Στους άνδρες που αντιμετωπίζουν αυτή την κατάσταση ως επαναλαμβανόμενη κατάσταση, οι περιοχές της τριχόπτωσης μπορεί να γίνονται μεγαλύτερες κάθε φορά που εμφανίζεται η πάθηση.