Η αμνησία είναι μια διαταραχή του εγκεφάλου που κάνει το άτομο να ξεχάσει μια περίοδο της ζωής του. Παρά το γεγονός ότι είναι μια δημοφιλής πλοκή σε ταινίες και μυθιστορήματα, η πάθηση είναι αρκετά σπάνια στην πραγματική ζωή. Έχει δύο βασικές αιτίες: οργανική, όπου ο εγκέφαλος είναι πραγματικά κατεστραμμένος, και λειτουργική, όπου τα αίτια είναι ψυχολογικά. Η απώλεια μνήμης μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, σε οποιαδήποτε ηλικία.
Υπάρχουν διάφοροι συνήθεις τύποι αμνησίας:
Η τραυματική αμνησία είναι συχνά προσωρινή και συμβαίνει μετά από τραυματισμό στο κεφάλι. Η διάρκεια και η ένταση της απώλειας μνήμης σχετίζεται με τον τύπο του τραυματισμού που έλαβε, αλλά η μνήμη συχνά επιστρέφει μετά την ανάκαμψη του ασθενούς.
Η διασχιστική αμνησία είναι συχνή σε άτομα που βιώνουν τραυματικά γεγονότα όπως ο βιασμός. Ενώ το άτομο μπορεί να θυμηθεί τα πάντα για τη ζωή του, το συγκεκριμένο τραυματικό γεγονός αποκλείεται από τη μνήμη του. Η παιδική αμνησία είναι στενά συνδεδεμένη και περιλαμβάνει το μπλοκάρισμα γεγονότων από την παιδική ηλικία, που συνήθως περιλαμβάνουν κακοποίηση ή τραυματικές εμπειρίες.
Η παγκόσμια αμνησία, ο πιο πλήρης τύπος απώλειας μνήμης, συχνά συνοδεύει τη διαταραχή μετατραυματικού στρες. Ενώ η μνήμη συχνά δεν επανέρχεται πλήρως, ο ασθενής μπορεί μερικές φορές να βιώσει αυθόρμητες λάμψεις μνήμης, συχνά από τα ίδια τα τραυματικά γεγονότα. Αυτός ο τύπος εμφανίζεται συχνότερα σε ηλικιωμένους.
Ορισμένες φυσιολογικές διαταραχές, όπως ο μακροχρόνιος αλκοολισμός, ο υποσιτισμός και η νόσος του Αλτσχάιμερ μπορούν επίσης να προκαλέσουν απώλεια μνήμης.
Η βλάβη στους κροταφικούς λοβούς του εγκεφάλου συνήθως έχει ως αποτέλεσμα είτε προοδευτική αμνησία, όπου νέα γεγονότα δεν μπορούν να θυμηθούν περισσότερο από λίγα λεπτά, είτε οπισθοδρομική αμνησία, όπου το άτομο δεν θα μπορεί να θυμηθεί τίποτα πριν από το ατύχημα, αλλά είναι ικανό να δημιουργήσει νέες αναμνήσεις.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους είναι η αμνησία πηγής, κατά την οποία ένα άτομο θυμάται πληροφορίες αλλά δεν είναι σε θέση να εξηγήσει πώς και πότε τις απέκτησε.
Η πιο κοινή θεραπεία για τη λειτουργική αμνησία είναι η ψυχοθεραπεία. Ορισμένοι ειδικοί συνιστούν επίσης την ύπνωση ως τρόπο για τον ασθενή να ανακαλέσει ξεχασμένα γεγονότα. Η έκθεση του ατόμου σε κοινά μέρη και ανθρώπους μπορεί μερικές φορές να σας βοηθήσει να ενεργοποιήσετε και παλιές αναμνήσεις.
Λίγα πράγματα μπορούν να γίνουν για ασθενείς που πάσχουν από οργανική αμνησία. Ο εγκέφαλος μπορεί τελικά να ανακάμψει μερικώς, επιτρέποντας σε μερικές από τις αναμνήσεις να επιστρέψουν. Ωστόσο, εάν τα εγκεφαλικά κύτταρα είναι μόνιμα κατεστραμμένα, δεν υπάρχει τρόπος να γυρίσετε το ρολόι πίσω. Ορισμένες εκφυλιστικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του Αλτσχάιμερ, συνήθως οδηγούν σε μόνιμη απώλεια μνήμης.