Η αμβλυωπία, κοινώς γνωστή ως «τεμπέλικο μάτι», είναι μια διαταραχή της όρασης που επηρεάζει έως και το 2 ή 3 τοις εκατό των παιδιών κάτω των έξι ετών. Τα παιδιά με αμβλυωπία εμφανίζουν σημαντική απώλεια όρασης στο ένα μάτι, προκαλώντας απώλεια της στερεοσκοπικής όρασης και πιθανή τύφλωση στο προσβεβλημένο μάτι. Δεν είναι μια πάθηση που μπορεί να αντιμετωπιστεί με γυαλιά οράσεως ή άλλες παραδοσιακές διορθωτικές μεθόδους. Τα αμβλυωπικά παιδιά μπορεί να έχουν δύο σχετικά υγιή μάτια, αλλά η σύνδεση μεταξύ ενός από αυτά τα μάτια και του εγκεφάλου δεν αναπτύχθηκε πλήρως κατά την πρώιμη παιδική ηλικία.
Πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν τα συμπτώματα της αμβλυωπίας με μια άλλη διαταραχή που ονομάζεται στραβισμός (ακούσια διέλευση των ματιών). Εάν ένα παιδί έχει μια μορφή στραβισμού κατά την οποία το ένα μάτι παραμένει ακατάλληλο συνεχώς, τότε θα μπορούσε επίσης να αναπτύξει αμβλυωπία ως αποτέλεσμα. Ωστόσο, πολλά αμβλυωπικά παιδιά έχουν φυσιολογική ευθυγράμμιση των ματιών, επομένως οι γονείς και οι οικογενειακοί επαγγελματίες μπορεί να μην αναγνωρίζουν όλα τα συμπτώματα. Μόνο μια εξέταση από ειδικευμένο παιδίατρο οφθαλμίατρο μπορεί να αποκαλύψει την παρουσία αληθινής αμβλυωπίας.
Η θεραπεία της αμβλυωπίας εξαρτάται από την ηλικία του ασθενούς και τη σοβαρότητα της πάθησης. Δεδομένου ότι το μη επηρεασμένο μάτι γίνεται τόσο κυρίαρχο, τα περισσότερα προγράμματα θεραπείας περιλαμβάνουν τον εξαναγκασμό του άλλου οφθαλμού να αναλάβει τις οπτικές δουλειές για λίγο. Τα αμβλυωπικά παιδιά μπορεί να χρειαστεί να φορέσουν επιθέματα πάνω από το κυρίαρχο μάτι ή να χρησιμοποιήσουν σταγόνες ατροπίνης για να προκαλέσουν θαμπάδα. Αυτές οι μέθοδοι αναγκάζουν το προσβεβλημένο μάτι να ενισχύσει τη σύνδεσή του με τον οπτικό φλοιό. Μερικές φορές μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση του στραβισμού, αλλά τα αμβλυωπικά συμπτώματα μπορεί να συνεχιστούν χωρίς θεραπεία.
Εάν το προσβεβλημένο μάτι όντως επανενδυναμώσει τη σύνδεσή του με τον οπτικό φλοιό του εγκεφάλου, τότε μπορεί να τοποθετηθούν στο παιδί συνταγογραφούμενα γυαλιά εάν είναι απαραίτητο. Μια κοινή αιτία της αμβλυωπίας είναι μια σημαντική διαφορά στην οπτική οξύτητα κάθε ματιού. Ο εγκέφαλος επιλέγει να επεξεργάζεται πληροφορίες από το μάτι με τη μικρότερη παραμόρφωση. Η θεραπεία της αμβλυωπίας σε μεγαλύτερα παιδιά ή ενήλικες δεν ήταν πάντα τόσο επιτυχημένη, καθώς ο εγκέφαλος αισθάνεται πολύ άνετα με τις εικόνες που παράγονται από το «καλό μάτι» με την πάροδο του χρόνου. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, λοιπόν, είναι πολύ σημαντική για το παιδί και τους γονείς του.