Η ανάδρομη κίνηση περιγράφει απλώς ένα αντικείμενο που κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση σε σχέση με ένα άλλο κινούμενο αντικείμενο και είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συνήθως στην αστρονομία για να περιγράψει την κίνηση διαφόρων ουράνιων σωμάτων. Σε ορισμένους τομείς που σχετίζονται με την αστρονομία, τα αντικείμενα στον ουρανό φαίνεται να κινούνται προς τα πίσω σε σχέση με τη Γη, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι. Υπάρχουν επίσης μερικοί πλανήτες που περιστρέφονται αντίθετα, ή ανάδρομα, προς την κατεύθυνση που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο. Το αντίθετο της ανάδρομης κίνησης είναι η προοδευτική κίνηση ή η άμεση κίνηση, η οποία περιγράφει ένα αντικείμενο που κινείται στην ίδια κατεύθυνση με ένα άλλο αντικείμενο.
Η ανάδρομη κίνηση ισχύει επίσης για την περιστροφή και την κλίση, τα οποία είναι απαραίτητα για την περιγραφή των τροχιών πλανητών, φεγγαριών, αστεροειδών και άλλων αντικειμένων στο διάστημα. Η γωνία με την οποία ένα αντικείμενο περιστρέφεται σε σχέση με άλλα αντικείμενα ονομάζεται κλίση του αντικειμένου. Η γωνία με την οποία ένα αντικείμενο περιστρέφεται σε σχέση με μια γραμμή που διασχίζεται από τους πόλους του αντικειμένου είναι γνωστή ως αξονική κλίση. Εάν οποιαδήποτε από αυτές τις γωνίες είναι μεταξύ 90 και 270 μοιρών, εμφανίζεται ανάδρομη κίνηση στην τροχιά του αντικειμένου.
Η κίνηση των ουράνιων σωμάτων έχει γοητεύσει και σαστίσει τους ανθρώπους από την πρώτη ματιά στα αστέρια, τους πλανήτες και τα φεγγάρια. Ένα ιδιαίτερο θέμα που γοήτευσε τους αστρολόγους ήταν η φαινομενική ανάδρομη κίνηση ορισμένων πλανητών στον ουρανό. Όλοι οι πλανήτες περιφέρονται γύρω από τον ήλιο προς την ίδια κατεύθυνση, αλλά ορισμένοι έχουν μικρότερες τροχιές ενώ άλλοι έχουν μεγαλύτερες τροχιές. Από την οπτική γωνία ενός πλανήτη με μικρή τροχιά, ένας πλανήτης με μεγάλη τροχιά φαίνεται να έχει ανάδρομη κίνηση καθώς κινείται στον ουρανό. Αυτό συμβαίνει επειδή οι πλανήτες με μικρότερες τροχιές κάνουν μικρότερα, ταχύτερα ταξίδια γύρω από τον ήλιο από εκείνους με μεγαλύτερες τροχιές.
Η ίδια εμφάνιση ανάδρομης κίνησης εμφανίζεται όταν οι άνθρωποι περνούν αυτοκίνητα στο δρόμο. Το πιο γρήγορο αυτοκίνητο περνάει το πιο αργό αυτοκίνητο, το οποίο φαίνεται να κινείται προς τα πίσω σε σχέση με αυτό. Ακριβώς όπως το πιο αργό αυτοκίνητο δεν κινείται πραγματικά προς τα πίσω, οι πλανήτες με μεγαλύτερες τροχιές επίσης δεν κινούνται σε διαφορετική κατεύθυνση από τους υπόλοιπους πλανήτες.
Ορισμένα αντικείμενα στο διάστημα επιδεικνύουν στην πραγματικότητα πραγματική ανάδρομη κίνηση στις τροχιές τους. Μερικά μικρά φεγγάρια περιφέρονται γύρω από πλανήτες αντίθετα από την κατεύθυνση που οι πλανήτες τους περιφέρονται γύρω από τον ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι φαίνεται να κινούνται προς τα πίσω στον ουρανό επειδή πραγματικά κινούνται προς τα πίσω σε σχέση με την τροχιά του πλανήτη.