Ένας σημαντικός τύπος αναλογίας είναι μια μέθοδος επεξήγησης ή διευκρίνισης που περιλαμβάνει σύγκριση του δύσκολου υλικού με κάτι που γίνεται πιο εύκολα κατανοητό από το κοινό του επεξηγητή. Τα δύο στοιχεία που χρησιμοποιούνται στην αναλογία δεν χρειάζεται να είναι όμοια από οποιαδήποτε άποψη εκτός από το στοιχείο που είναι το θέμα της συζήτησης. Λόγω της περιορισμένης ανάγκης για ομοιότητα σε μια αναλογία, στοιχεία που κανονικά θα θεωρούσαμε αρκετά διαφορετικά από το θέμα μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο στην αύξηση της κατανόησης.
Σε μια αναλογία στη συνομιλία, η σύγκριση γίνεται συχνά με τα εξής:
• κάτι που υπάρχει και μπορεί να χειραγωγηθεί—μπορείτε μερικές φορές να δείτε ανθρώπους σε εστιατόρια να επιδεικνύουν σενάρια χρησιμοποιώντας τις αλατοπιπεροπομπές και τα ασημικά τους για να δημιουργήσουν την αναλογία.
• κάτι που είναι κοινό γνωστό για σχεδόν όλους—για παράδειγμα, μπορεί να γίνει αναφορά σε μια ταινία, τραγούδι, ιστορία ή πολιτιστική εμπειρία που μοιράζονται και επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως βάση για να εξηγηθεί ένα στοιχείο που δεν έχει ακόμη κοινοποιηθεί.
• μια συγκεκριμένη κοινή εμπειρία ή κατανόηση που μοιράζεται ο επεξηγητής με το συγκεκριμένο κοινό, όπως κάτι που συνέβη σε προηγούμενη αλληλεπίδραση, μπορεί να αποτελέσει τη βάση μιας αναλογίας.
Πιθανώς η πιο διάσημη χρήση της αναλογίας στην ψυχαγωγία βρίσκεται στις εξηγήσεις που δίνει ο Δρ Τσαρλς Έππες στην εκπομπή Numb3rs για να βοηθήσει μη μαθηματικούς, όπως ο αδερφός του και οι συνάδελφοί του στο FBI, να κατανοήσουν μια έννοια ή μια μέθοδο ανάλυσης δεδομένων που περιλαμβάνει πολύ εξειδικευμένο μαθηματικά. Χρησιμοποιώντας καθημερινά παραδείγματα ή χρησιμοποιώντας πραγματικά αντικείμενα που υπάρχουν στο άμεσο περιβάλλον, ο Τσάρλι είναι σε θέση να κάνει το άλμα λογικής του συγκεκριμένο για τα άτομα με τα οποία μιλάει.
Πολλές από αυτές τις αναλογίες γίνονται χρησιμοποιώντας τη λέξη like, και επομένως αποτελούν τεχνικά παραδείγματα του σχήματος λόγου που ονομάζεται παρομοίωση.
Ένας δεύτερος τύπος αναλογίας, η μεταφορά, διαφέρει από τον πρώτο στο ότι παίρνει περισσότερες ελευθερίες στο ότι λέει ότι το ένα πράγμα είναι άλλο. Όπως και με άλλα τροπάρια, αυτό δεν πρέπει να εκληφθεί κυριολεκτικά, αλλά να θεωρηθεί ως μεταφορική γλώσσα. Η έκφραση «Ο χρόνος τελειώνει» είναι μια μεταφορά που δημιουργεί μια αναλογία μεταξύ του χρόνου και ενός ωρολογίου στο οποίο τα σωματίδια της άμμου τρέχουν από τη μια πλευρά στην άλλη. Ο χρόνος δεν είναι πραγματικά ένα σωρό μικρά σωματίδια: είναι μια διάσταση. Μέσα από τη μεταφορά φανταζόμαστε στιγμιαία τον χρόνο με διαφορετικό τρόπο.
Ένας τρίτος τύπος αναλογίας είναι ο τύπος που βρίσκεται στο Verbal Section of Graduate Record Exam, ή GRE. Σε αυτό το είδος προβλήματος αναλογίας, δίνεται η σχέση μεταξύ ενός συνόλου στοιχείων και ο εξεταζόμενος πρέπει να επιλέξει ένα ανάλογο σύνολο από πέντε επιλογές. Ένα παράδειγμα είναι:
ΑΓΕΛΑΔΑ : ΜΟΣΧΙ :
(Α) προβατίνα : κατσικάκι
(Β) φοράδα : πουλάρι
(Γ) κότα : κόκορας
(Δ) κριάρι : αρνί
(Ε) σπορά : γουρούνι
Η απάντηση είναι Β, γιατί όπως η αγελάδα είναι η μητέρα ενός μοσχαριού, η φοράδα είναι η μητέρα ενός πουλαριού. Καμία από τις άλλες επιλογές δεν δείχνει σχέση μητέρας/απογόνου.