Μια ανάλυση αργού πετρελαίου είναι μια αξιολόγηση των ιδιοτήτων ενός δείγματος αργού πετρελαίου προς όφελος των διυλιστηρίων, των εμπόρων και άλλων ενδιαφερομένων. Όλα τα ακατέργαστα έλαια δεν δημιουργούνται εξίσου και τα αποτελέσματα της ανάλυσης μπορούν να καθορίσουν την αξία του λαδιού εκτός από τη βοήθεια στα σχέδια για τη διύλιση και την επεξεργασία του λαδιού για τη διάσπασή του σε χρησιμοποιήσιμα συστατικά. Αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί στο εργαστήριο μιας εταιρείας πετρελαίου ή από τρίτο οργανισμό, ανάλογα με το ποιος παραγγέλνει τον προσδιορισμό και ποια μπορεί να είναι η ακριβής ανάγκη.
Σε μια δοκιμασία αργού πετρελαίου, χημικοί που ειδικεύονται στα προϊόντα πετρελαίου υποβάλλουν το δείγμα σε μια σειρά δοκιμών. Καθορίζουν τη σύνθεση του λαδιού, εντοπίζοντας τυχόν ακαθαρσίες που υπάρχουν και τις συγκεντρώσεις τους. Οι χημικοί μπορούν επίσης να αποστάσουν το λάδι για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τα είδη χρησιμοποιήσιμων συστατικών που θα αποδώσει. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι καταστροφική και συνήθως απαιτεί πολλά δείγματα για να καταστεί δυνατή η εκτέλεση ποικίλων δοκιμών. Οι δοκιμές μπορούν να επαναληφθούν εάν υπάρχουν ερωτήσεις.
Η ανάλυση αργού πετρελαίου εξετάζει τις ποιότητες του λαδιού όταν είναι ζεστό και κρύο, και διερευνά επίσης την ποιότητα των τελικών προϊόντων όπως η βενζίνη. Όλες αυτές οι πληροφορίες καθορίζουν την τελική βαθμολογία του λαδιού, όπως το ελαφρύ αργό για ιδιαίτερα υψηλής ποιότητας λάδια. Όσο καλύτερη είναι η βαθμολογία, τόσο πιο πολύτιμο είναι το λάδι και τόσο περισσότερα προϊόντα θα είναι δυνατή η παραγωγή από αυτό. Για την εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι αναλύσεις πετρελαίου είναι κρίσιμες για τον προσδιορισμό του πού και πότε θα πραγματοποιηθεί γεώτρηση και για την αξιολόγηση της αξίας μιας μελλοντικής επένδυσης.
Οι έμποροι χρησιμοποιούν την ανάλυση αργού πετρελαίου για να μάθουν πόσα πρέπει να ζητήσουν ή να πληρώσουν για διάφορα προϊόντα πετρελαίου, ενώ τα διυλιστήρια βασίζονται στην ανάλυση για να αναπτύξουν ένα σχέδιο για την επεξεργασία του πετρελαίου. Ο στόχος είναι να εξαχθούν όσο το δυνατόν περισσότερα χρήσιμα συστατικά μέσω διεργασιών όπως η απόσταξη και η πυρόλυση υδρογονανθράκων. Η έγκαιρη γνώση των ιδιοτήτων του πετρελαίου θα επιτρέψει στο διυλιστήριο να καθορίσει πώς θα χειριστεί το πετρέλαιο κατά την παράδοση. Μπορεί επίσης να είναι κρίσιμο για τη διατήρηση στατιστικών στοιχείων του διυλιστηρίου σχετικά με τον τύπο του πετρελαίου που επεξεργάζεται και τις μέσες αποδόσεις.
Οι κρατικές υπηρεσίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αναλύσεις, όπου ο στόχος είναι συνήθως ο προσδιορισμός της αξίας των αποθεμάτων πετρελαίου. Εκτός από το ότι είναι χρήσιμος για την αξιολόγηση της αξίας των κοιτασμάτων πετρελαίου που κατέχει η κυβέρνηση, μια ανάλυση αργού πετρελαίου μπορεί επίσης να είναι ένα πολύτιμο ιατροδικαστικό εργαλείο. Το λάδι περιέχει δείκτες που παρέχουν ενδείξεις για την προέλευσή του, καθιστώντας δυνατή την παρακολούθηση της προέλευσης του λαδιού ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό για περιβαλλοντικές έρευνες ή καταστάσεις όπου οι κυβερνήσεις θέλουν να αποφύγουν την αγορά πετρελαίου από περιοχές υπό εμπάργκο ή περιορισμούς.