Η ανάλυση εδάφους είναι μια ολοκληρωμένη δοκιμή που μετρά το επίπεδο των θρεπτικών ουσιών στο έδαφος. Η ανάλυση χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της γονιμότητας του εδάφους και για τον προσδιορισμό τρόπων αύξησης των επιπέδων γονιμότητας. Τα δείγματα του εδάφους αποστέλλονται σε εργαστήρια που ειδικεύονται στις υπηρεσίες εδαφολογικών δοκιμών. Τα εργαστήρια παρέχουν δειγματοληψίες, οδηγίες αποστολής και, μερικές φορές, κιτ για να βοηθήσουν τους πελάτες τους να λάβουν ποιοτικά δείγματα εδάφους.
Η ανάλυση του εδάφους είναι απαραίτητο εργαλείο για τους περισσότερους επαγγελματίες αγρότες που θέλουν να μεγιστοποιήσουν την απόδοση των καλλιεργειών τους. Οι κηπουροί του σπιτιού μπορεί επίσης να βρουν χρήσιμο το τεστ, ιδιαίτερα εάν αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην καλλιέργεια τροφίμων ή φυτών στην ιδιοκτησία τους. Η ποσότητα του εδάφους που απαιτείται για μια πλήρη αναφορά σχετικά με την περιοχή του εδάφους θα εξαρτηθεί από το μέγεθος του κήπου ή του αγροκτήματος.
Δείγματα εδάφους μπορούν να συλλέγονται για δοκιμή οποιαδήποτε στιγμή του έτους, εφόσον το έδαφος δεν έχει λάβει πρόσφατα αίτηση λιπάσματος. Τα περισσότερα εργαστήρια συνιστούν δοκιμές εδάφους τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Τα αποτελέσματα της εδαφολογικής ανάλυσης θα διαφέρουν ανάλογα με το πότε συλλέχθηκε το έδαφος. Οι αναφορές σχετικά με δείγματα εδάφους στις αρχές της άνοιξης θα δείξουν ποιοι τύποι θρεπτικών ουσιών παρέμειναν στο έδαφος κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι αναφορές σε δείγματα εδάφους την άνοιξη θα δείξουν ποιοι τύποι θρεπτικών ουσιών χρειάζονται για την επόμενη καλλιεργητική περίοδο.
Η ακρίβεια της εδαφολογικής ανάλυσης θα εξαρτηθεί από την ποιότητα των δειγμάτων εδάφους. Τα περισσότερα εργαστήρια συμβουλεύουν να μην δοκιμάζετε το έδαφος που έχει εκτεθεί σε παρατεταμένη ξηρασία ή το έδαφος που έχει γίνει τόσο ξηρό που τα φυτά δεν μπορούν να αναπτυχθούν σε αυτό. Το ιδανικό δείγμα εδάφους συλλέγεται σε επίπεδη, καλά στραγγιζόμενη γη που έχει χρησιμοποιηθεί αυστηρά για φύτευση. Οποιαδήποτε μόλυνση στο έδαφος από προηγούμενες χρήσεις της γης θα επηρεάσει την ακρίβεια της δοκιμής εδάφους. για παράδειγμα, εάν κάποτε βρισκόταν ένας αχυρώνας στη γη ή εάν η γη είχε χρησιμοποιηθεί για την κομποστοποίηση ζωικής κοπριάς.
Το δείγμα εδάφους θα πρέπει να συλλεχθεί σε ένα καθαρό δοχείο και να επισημανθεί κατάλληλα. Οι κηπουροί και οι αγρότες θα πρέπει να κρατούν έναν χάρτη όπου συγκέντρωσαν όλα τα δείγματά τους. Το εργαστήριο μπορεί επίσης να απαιτήσει μια αναφορά του ιστορικού του εδάφους, όπως το είδος των καλλιεργειών που καλλιεργούνται στην περιοχή, για να βελτιώσει την ακρίβεια της αναφοράς εδάφους.
Η πλήρης έκθεση ανάλυσης εδάφους θα περιέχει τα ποσοστά των μικροθρεπτικών και μακροθρεπτικών συστατικών στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένου του μαγνησίου, του φωσφόρου και του αζώτου. Η αναφορά θα περιλαμβάνει επίσης το pH του εδάφους και μπορεί να περιλαμβάνει ένα μέτρο της ποσότητας κομπόστ και κοπριάς στο έδαφος. Η σύσταση της έκθεσης θα παρέχει συγκεκριμένες πληροφορίες για τους τύπους λιπασμάτων και την ποσότητα των λιπασμάτων που πρέπει να εφαρμοστούν στο έδαφος για να επιτευχθεί η βέλτιστη γονιμότητα του εδάφους.