Γνωστή και ως ανάλυση ορίζοντα ή ανάλυση συνολικής απόδοσης, η ανάλυση σεναρίου είναι μια στρατηγική που περιλαμβάνει την αξιολόγηση διαφόρων πιθανών μελλοντικών γεγονότων και την ανάπτυξη σεναρίων σχετικά με το τι θα συνέβαινε εάν πραγματοποιούνταν διάφοροι συνδυασμοί αυτών των γεγονότων. Αυτή η διαδικασία είναι χρήσιμη σε πολλές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης της επιχείρησης και των επενδύσεων. Τα άτομα και οι επιχειρήσεις μπορούν να επωφεληθούν από τη συμμετοχή σε αυτό το είδος ανάλυσης.
Για μια επιχείρηση, η ανάλυση σεναρίων είναι πολύ χρήσιμη όταν πρόκειται να κάνει σχέδια για την κυκλοφορία ενός νέου προϊόντος ή την καλλιέργεια μιας νέας αγοράς καταναλωτών. Εντοπίζοντας διάφορους παράγοντες που θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στην επιτυχία του έργου, είναι δυνατό να ξεκινήσετε τη δημιουργία σεναρίων που μπορούν να βοηθήσουν στην προβολή του τι θα μπορούσε να συμβεί εάν ορισμένοι παράγοντες αντιμετωπιστούν με συγκεκριμένους τρόπους. Η άσκηση μπορεί συχνά να οδηγήσει σε πρόβλεψη και επίλυση ζητημάτων προτού αυτά έχουν ποτέ την ευκαιρία να υπονομεύσουν το έργο, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες επιτυχίας.
Οι επενδυτές μπορούν επίσης να κάνουν χρήση της ανάλυσης σεναρίων όταν εξετάζουν διάφορους τύπους επενδυτικών συναλλαγών. Για παράδειγμα, η εξέταση του τι θα συνέβαινε στην αξία μιας δεδομένης μετοχής εάν βασικά στελέχη εγκατέλειπαν την εταιρεία εκδίδοντας τα δικαιώματα προαίρεσης, φυσικές καταστροφές ή ακόμα και πολιτικές αλλαγές μπορεί να επηρεάσουν την πορεία δράσης του επενδυτή. Εάν τα σενάρια υποδεικνύουν ότι γεγονότα με μεγάλη πιθανότητα να συμβούν θα προκαλέσουν αύξηση της αξίας των μετοχών, ενώ υποδεικνύουν επίσης ότι λιγότερο πιθανά γεγονότα θα είχαν ελάχιστη επίδραση στη μετοχή, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο επενδυτής να προχωρήσει στην αγορά .
Η διαδικασία ανάλυσης σεναρίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για βραχυπρόθεσμα έργα καθώς και για μακροπρόθεσμες καταστάσεις. Οι επενδυτές που αναζητούν γρήγορη απόδοση μιας επένδυσης μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη στρατηγική εξίσου αποτελεσματικά με κάποιον που αναζητά τρόπους να δημιουργήσει ένα χρηματοοικονομικό χαρτοφυλάκιο που θα παράγει μια μέτρια αλλά σταθερή απόδοση με την πάροδο των ετών, δημιουργώντας έτσι ένα αβγό για συνταξιοδότηση. Το κλειδί για να καταστεί αποτελεσματική η στρατηγική είναι να φροντίσετε να λάβετε υπόψη όλες τις μεταβλητές που μπορούν εύλογα να προσδιοριστούν και να ακολουθήσετε καθένα από τα προκύπτοντα σενάρια μέχρι το πιθανό συμπέρασμά τους. Μόλις συμβεί αυτό, είναι δυνατό να λάβετε μια ενημερωμένη θέση όσον αφορά το πώς να προχωρήσετε.
Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους χρηματοοικονομικών στρατηγικών, η αξία της ανάλυσης σεναρίων είναι τόσο καλή όσο οι πληροφορίες που περιλαμβάνονται στη διαδικασία. Η αποτυχία λήψης υπόψη ορισμένων πιθανών γεγονότων αυξάνει τον κίνδυνο λήψης κακών αποφάσεων και, τελικά, απώλειας χρημάτων ή άλλων πόρων ως αποτέλεσμα της επιλεγμένης πορείας. Ταυτόχρονα, η συνέχιση της ανάλυσης σεναρίων με πολλές επαληθεύσιμες λεπτομέρειες μπορεί να βοηθήσει να προβλεφθούν με ακρίβεια οι μελλοντικές αποδόσεις της αγοράς, να αυξηθούν τα κέρδη και να γίνουν οι συνολικές αποδόσεις από το έργο υψηλότερες από ό,τι θα ήταν διαφορετικά.