Η αναπνευστική αλκάλωση είναι μια ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από μειωμένα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στον ορό. Δεδομένου ότι εμπλέκονται οι πνεύμονες, τα οποία είναι ένα από τα δύο όργανα που ρυθμίζουν την αναλογία pH οξέος προς βάση στο σώμα, η αναπνευστική αλκάλωση χαρακτηρίζεται επίσης από τα σωματικά υγρά που γίνονται πολύ αλκαλικά. Ενώ η αναπνευστική αλκάλωση σπάνια είναι απειλητική για τη ζωή, μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως επιληπτικές κρίσεις, καρδιακές αρρυθμίες ή απώλεια συνείδησης.
Ο μηχανισμός πίσω από την αναπνευστική αλκάλωση είναι αρκετά απλός. Πρώτον, η πολύ γρήγορη αναπνοή φέρνει περισσότερο οξυγόνο στους πνεύμονες από το συνηθισμένο. Κανονικά, το οξυγόνο θα ανταλλάσσεται και θα εκπνέεται ως διοξείδιο του άνθρακα. Όταν, ωστόσο, η αναπνοή δυσκολεύεται και το άτομο παλεύει να πάρει περισσότερο αέρα αναπνέοντας γρηγορότερα, αυτή η ανταλλαγή δεν συμβαίνει με τον σωστό ρυθμό. Αυτό είναι που οδηγεί σε ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα, το οποίο με τη σειρά του προκαλεί το pH του σώματος να γίνει πολύ αλκαλικό.
Διάφορα πράγματα μπορεί να προκαλέσουν την εμφάνιση αναπνευστικής αλκάλωσης. Η κύρια αιτία είναι ο υπεραερισμός, ο οποίος μπορεί να προέρχεται από διάφορα ιατρικά προβλήματα. Για παράδειγμα, κάθε τύπος διαταραχής των πνευμόνων που προκαλεί δύσπνοια μπορεί να προκαλέσει αυτό το συμβάν. Αυτό περιλαμβάνει άσθμα, χρόνια βρογχίτιδα, εμφύσημα ή συνδυασμό αυτών των διαταραχών που χαρακτηρίζονται συλλογικά ως χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ). Ωστόσο, ο υπεραερισμός μπορεί επίσης να προκληθεί από έντονο άγχος, κρίσεις πανικού, βίωμα καταστάσεων φόβου ή φοβίες ή ακόμα και ως απάντηση στον πυρετό.
Τα πιο κοινά συμπτώματα της αναπνευστικής αλκάλωσης είναι η ζάλη και η αίσθηση μυρμηγκιάσματος στα δάχτυλα των χεριών, στα δάχτυλα των ποδιών ή στο πρόσωπο. Μερικές φορές, τα χέρια μπορεί να τρέμουν. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ναυτία ή/και έμετο. Σε ακραίες περιπτώσεις, οι μύες μπορεί να συσπαστούν ή να σπάσουν σε κατάσταση τετανίας, η οποία προκαλεί σοβαρές, ακούσιες μυϊκές συσπάσεις. Περιστασιακά, τα συμπτώματα μπορεί να εξελιχθούν σε σημείο να προκαλέσουν ψυχική σύγχυση ή λήθαργο και, σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, κώμα.
Η διάγνωση της αναπνευστικής αλκάλωσης γίνεται με παρατήρηση των συμπτωμάτων, ακολουθούμενη από έλεγχο του pH. Η ανάλυση του pH του υγρού προσδιορίζεται με εξέταση αερίων αρτηριακού αίματος, αν και μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί ανάλυση ούρων. Αυτές οι εξετάσεις βοηθούν επίσης τον κλινικό ιατρό να διαπιστώσει εάν μια κατάσταση αλκάλωσης έχει προκληθεί από μια αναπνευστική διαταραχή ή μια μεταβολική διαταραχή που αφορά τους νεφρούς.
Η θεραπεία είναι πιο σχετική με την υποκείμενη αιτία της αναπνευστικής αλκάλωσης και μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακα που βοηθούν στον έλεγχο του άσθματος ή άλλης αναπνευστικής διαταραχής. Σε ένα σενάριο έκτακτης ανάγκης, τα άμεσα συμπτώματα σίγουρα θα αντιμετωπιστούν, συνήθως δίνοντας στον ασθενή οξυγόνο για να βοηθήσει στην αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα και στη διόρθωση του pH του υγρού. Στο σπίτι, ο ασθενής μπορεί να θεραπεύσει μόνος του την πάθηση απλώς αναπνέοντας σε μια χάρτινη σακούλα. Ωστόσο, εάν παρουσιαστεί σύγχυση, επιληπτικές κρίσεις ή ακραία δυσκολία στην αναπνοή, επιβάλλεται μια επίσκεψη στο δωμάτιο επειγόντων περιστατικών ή μια κλήση για να καλέσετε παραϊατρικό προσωπικό έκτακτης ανάγκης.