Περίπου το 10% όλων των ζευγαριών θα αντιμετωπίσουν προβλήματα υπογονιμότητας ενώ προσπαθούν να συλλάβουν, με την ανδρική υπογονιμότητα να είναι η αιτία σχεδόν των μισών περιπτώσεων. Ένα ζευγάρι θεωρείται υπογόνιμο αφού έχει προσπαθήσει ανεπιτυχώς για ένα χρόνο ή περισσότερο να μείνει έγκυος. Η διάγνωση της ανδρικής υπογονιμότητας μπορεί να είναι καταστροφική, αλλά υπάρχουν αρκετές θεραπείες και επιλογές που είναι διαθέσιμες για ζευγάρια για να τους βοηθήσουν να συλλάβουν.
Υπάρχουν δεκάδες λόγοι για τους οποίους ένας άνδρας μπορεί να αντιμετωπίζει υπογονιμότητα. Οι ορμονικές διαταραχές, ένα σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα (ΣΜΝ), οι λοιμώξεις και τα τραύματα στα αναπαραγωγικά όργανα είναι από τις πιο κοινές αιτίες ανδρικής υπογονιμότητας. Η σεξουαλική δυσλειτουργία, η απόφραξη, τα φάρμακα, ο καρκίνος των όρχεων ή άλλες ιατρικές παθήσεις, όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία, μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε προβλήματα γονιμότητας.
Όταν ένα ζευγάρι αντιμετωπίζει προβλήματα υπογονιμότητας, ένας ειδικός γονιμότητας θα ελέγξει πρώτα για ανδρική υπογονιμότητα. Η ανδρική υπογονιμότητα είναι ευκολότερο να ελεγχθεί και να διαγνωστεί. η υπογονιμότητα στις γυναίκες είναι συνήθως πιο περίπλοκη. Το πρώτο πράγμα που θα κάνει ο γιατρός είναι να ρωτήσει τον ασθενή για το ιατρικό και σεξουαλικό του ιστορικό και στη συνέχεια ο γιατρός θα κάνει μια φυσική εξέταση. Εάν όλα είναι φυσιολογικά, ο γιατρός θα προγραμματίσει στη συνέχεια τον άνδρα για ανάλυση σπέρματος, η οποία θα ελέγξει το σπέρμα του άνδρα για πολλές διαφορετικές ιδιότητες. Το πιο προφανές πράγμα που πρέπει να ελέγξετε είναι ο αριθμός των φυσιολογικών, κινούμενων σπερματοζωαρίων, που αναφέρονται ως συγκέντρωση, μορφολογία και κινητικότητα. Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να αναγκάσουν έναν άνδρα να παράγει ακανόνιστο ή παραμορφωμένο σπέρμα που δεν είναι ικανό να γονιμοποιήσει ένα ωάριο.
Η ανάλυση σπέρματος θα ελέγξει επίσης τη συγκέντρωση του σπέρματος. Εάν το σπέρμα είναι φυσικά φυσιολογικό, η στειρότητα μπορεί να προκληθεί από το σπερματικό υγρό του άνδρα που είναι πολύ παχύ ή λεπτό, εμποδίζοντας το σπέρμα να φτάσει στο ωάριο. Ο όγκος της εκσπερμάτισης θα μετρηθεί επίσης. Μια άλλη ιατρική εξέταση για την ανδρική υπογονιμότητα απαιτεί από τους γιατρούς να χρησιμοποιήσουν ένα ωάριο χάμστερ για να ελέγξουν εάν το σπέρμα είναι ικανό να διεισδύσει στα τοιχώματα του ωαρίου μιας γυναίκας.
Η ανδρική υπογονιμότητα αντιμετωπίζεται συνήθως με έναν από τους τρεις τρόπους. Ο πρώτος τρόπος είναι μέσω της φαρμακευτικής θεραπείας. Υπάρχουν πολλά φάρμακα που μπορούν να ενισχύσουν τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και να καταπολεμήσουν λοιμώξεις που μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την υγεία του σπέρματος. Ορισμένες καταστάσεις, όπως οι αποφράξεις, μπορούν να λυθούν με χειρουργική επέμβαση.
Ο τελικός τρόπος είναι μέσω της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Το σπέρμα μπορεί να συλλεχθεί από τον άνδρα χρησιμοποιώντας μία από τις διάφορες τεχνικές. Το σπέρμα μπορεί στη συνέχεια να υποβληθεί σε επεξεργασία, μέσω πλύσης ή φυγοκέντρησης, μειώνοντας τον αριθμό των μη φυσιολογικών σπερματοζωαρίων. Μετά από αυτό, το σπέρμα θα συνδυαστεί με ένα ωάριο μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) ή ενδοκυτταροπλασματικής ένεσης σπέρματος (ICSI). Η εξωσωματική γονιμοποίηση περιλαμβάνει το συνδυασμό υγιών σπερματοζωαρίων και πολλών ωαρίων μαζί σε ένα τρυβλίο Petri και αφήνοντας το σπέρμα να γονιμοποιήσει φυσικά το ωάριο. Στην ICSI, το σπέρμα εισάγεται στο ωάριο με μια βελόνα. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται συνήθως όταν το σπέρμα ενός άνδρα είναι ακίνητο και δεν μπορεί να γονιμοποιήσει από μόνο του ένα ωάριο.
Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές για άνδρες που πάσχουν από υπογονιμότητα. Τα ζευγάρια που προσπαθούν ενεργά να μείνουν έγκυες για περισσότερο από ένα χρόνο θα πρέπει να προγραμματίσουν ένα ραντεβού με το γιατρό τους για να συζητήσουν την πιθανότητα ενός προβλήματος γονιμότητας. Τα ζευγάρια που είναι άνω των 30 ετών θα πρέπει να επισκέπτονται το γιατρό τους μετά από έξι μήνες ανεπιτυχών προσπαθειών, επειδή οι περισσότερες γυναίκες αρχίζουν να χάνουν την πιθανότητα να μείνουν έγκυες στα μέσα και στα τέλη της δεκαετίας των τριάντα. Η έγκαιρη διάγνωση δίνει στο ζευγάρι καλύτερες πιθανότητες να κάνει οικογένεια πριν η γυναίκα ξεκινήσει την εμμηνόπαυση.