Το κολλαγόνο είναι μια ινώδης πρωτεΐνη που δρα ως κόλλα για να βοηθήσει στη διατήρηση του σχήματος και της δομής του συνδετικού ιστού, των τενόντων και των οστών. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα δυσλειτουργεί και αλλάζει την ομοιόσταση εντός του κολλαγόνου, μπορεί να εμφανιστεί μια κατάσταση γνωστή ως αγγειακή νόσος του κολλαγόνου και να οδηγήσει σε μια σειρά από διαφορετικά συμπτώματα και παθήσεις. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ρευματοειδή αρθρίτιδα, δερματομυοσίτιδα και σκληρόδερμα, καθώς και άλλες αυτοάνοσες διαταραχές που μπορεί να επηρεάσουν το δέρμα και τις αρθρώσεις. Τα κοινά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αναιμία και φλεγμονή των αρθρώσεων και τις περισσότερες φορές αντιμετωπίζεται με αντιφλεγμονώδη φάρμακα για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και φυσικοθεραπεία για να ανακτηθεί η δύναμη και η ακεραιότητα του δέρματος και των υποκείμενων οργάνων.
Η συστηματική αυτοάνοση νόσος είναι συνώνυμο της αγγειακής νόσου κολλαγόνου και προκαλείται από τη διαταραχή ενός φυσιολογικού ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο αργότερα οδηγεί σε φλεγμονή και ανωμαλίες που εμφανίζονται στο δέρμα, τις αρθρώσεις και τους τένοντες. Ένα παράδειγμα κατάστασης που προκαλείται από αυτή την ασθένεια περιλαμβάνει τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, η οποία είναι μια φλεγμονή των αρθρώσεων και των γύρω ιστών. Η έγκαιρη θεραπεία μπορεί συχνά να καθυστερήσει την καταστροφή των αρθρώσεων και αυτή η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει φυσικοθεραπεία, ορισμένα φάρμακα και ίσως χειρουργική επέμβαση. Όπως συμβαίνει με όλες τις αυτοάνοσες ασθένειες, η χρήση μεθόδων ενίσχυσης του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως η άσκηση και η αποφυγή τροφών με ζάχαρη και επεξεργασμένους υδατάνθρακες, μπορεί να προσφέρει ανακούφιση, ειδικά εάν χρησιμοποιηθεί έγκαιρα.
Το σκληρόδερμα είναι ένα άλλο παράδειγμα αυτοάνοσης νόσου που εμπίπτει στον όρο αγγειακή νόσο του κολλαγόνου, καθώς οδηγεί άμεσα σε αλλαγές στην υφή του δέρματος. Το κύριο σύμπτωμα της σκληροδερμίας είναι η σκλήρυνση και πάχυνση του δέρματος, που προκαλείται από τη διαταραχή και τελικά τον εκφυλισμό του κολλαγόνου στο δέρμα. Η φυσικοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην καθυστέρηση της πάχυνσης του δέρματος καθώς και να διδάξει στα άτομα πώς να προστατεύουν το δέρμα τους σε περιόδους κρύου. Οι ελαφριές θεραπείες και ακόμη και η χειρουργική επέμβαση μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων αυτής της ασθένειας, αλλά δεν έχει βρεθεί θεραπεία.
Η δερματομυοσίτιδα οδηγεί σε φλεγμονή του δέρματος, που οδηγεί σε δέρμα με εξανθήματα και συμπτώματα κνησμού. Ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος είναι μια άλλη αγγειακή νόσος του κολλαγόνου που επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί επίσης να προκαλέσει ένα ήπιο έως σοβαρό εξάνθημα στο δέρμα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν ευαισθησία στο ηλιακό φως και κόπωση, ενώ ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε θάνατο εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία. Όπως συμβαίνει με όλες τις διαταραχές του ανοσοποιητικού, αυτές οι παθήσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιφλεγμονώδη φάρμακα επ’ αόριστον για να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, αλλά όχι στη θεραπεία της πραγματικής ασθένειας.