Η οξεία θυρεοειδίτιδα είναι ένας σπάνιος τύπος βακτηριακής λοίμωξης που επηρεάζει τον θυρεοειδή αδένα. Τα παθογόνα ενσωματώνονται μέσα στον αδένα και δημιουργούν ένα φλεγμονώδες, γεμάτο πύον απόστημα. Ως αποτέλεσμα, ένα άτομο είναι πιθανό να έχει πρήξιμο και ευαισθησία στον αυχένα καθώς και συμπτώματα πυρετού και κόπωσης σε όλο το σώμα. Ένας γιατρός μπορεί να εκτελέσει μια σειρά εξετάσεων για να προσδιορίσει εάν τα συμπτώματα σχετίζονται πραγματικά με οξεία θυρεοειδίτιδα ή μια πιο σοβαρή χρόνια πάθηση όπως ο καρκίνος του θυρεοειδούς. Οι περισσότερες περιπτώσεις οξείας θυρεοειδίτιδας μπορούν εύκολα να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά, αν και η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη εάν ο αδένας έχει υποστεί σοβαρή βλάβη από το απόστημα.
Ο θυρεοειδής αδένας είναι μια ασυνήθιστη θέση για βακτηριακή μόλυνση. Όταν συμβαίνει μια οξεία περίπτωση θυρεοειδίτιδας, είναι συνήθως δευτερογενής σε λοίμωξη στο λαιμό, το στόμα ή τους πνεύμονες. Τα βακτήρια μπορούν να μεταναστεύσουν στον θυρεοειδή και από άλλα μέρη του σώματος. Πολλά διαφορετικά παθογόνα μπορούν δυνητικά να οδηγήσουν σε θυρεοειδίτιδα, αλλά τα πιο κοινά είναι τα στελέχη του στρεπτόκοκκου και του σταφυλόκοκκου. Τα άτομα που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω μεγάλης ηλικίας ή μιας χρόνιας πάθησης όπως το AIDS διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης.
Τα συμπτώματα της οξείας θυρεοειδίτιδας τείνουν να εμφανίζονται γρήγορα. Τα πρώτα σημάδια της ασθένειας μπορεί να περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, ρίγη, βραχνή φωνή και πονόλαιμο. Ένα άτομο μπορεί επίσης να δυσκολεύεται να καταπιεί φαγητό ή υγρά. Καθώς το απόστημα μεγαλώνει, μπορεί να οδηγήσει σε ψηλαφητό εξόγκωμα στη μία πλευρά του λαιμού που είναι ευαίσθητο στην αφή. Το εξόγκωμα του λαιμού είναι συνήθως ανώδυνο, αν και μπορεί να προκαλέσει θαμπούς πόνους που ακτινοβολούν κάτω από τον αυχένα όταν το κεφάλι γέρνει προς τη μία πλευρά.
Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η οξεία θυρεοειδίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές. Η μόλυνση μπορεί να εξαπλωθεί από το απόστημα στην κυκλοφορία του αίματος και πιθανώς στον εγκέφαλο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μια απειλητική για τη ζωή έκτακτη ανάγκη. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί υπερθυρεοειδισμός ή υπερδραστηριότητα του θυρεοειδούς αδένα. Πιθανά σημάδια υπερθυρεοειδισμού περιλαμβάνουν ανεξέλεγκτη εφίδρωση, αϋπνία, γρήγορο καρδιακό ρυθμό και υψηλή αρτηριακή πίεση.
Η οξεία θυρεοειδίτιδα συνήθως ανακαλύπτεται και αντιμετωπίζεται πριν προκύψουν μεγάλες επιπλοκές. Τα τυπικά από του στόματος αντιβιοτικά που λαμβάνονται για δύο εβδομάδες έως ένα μήνα είναι επαρκή για την εξάλειψη των περισσότερων βακτηριακών λοιμώξεων. Εάν μια κύστη στο λαιμό είναι ιδιαίτερα μεγάλη και τρυφερή, ένας γιατρός μπορεί να επιλέξει να την παροχετεύσει με μια κούφια βελόνα. Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης, οι ασθενείς ενθαρρύνονται να ξεκουράζονται και να πίνουν πολλά υγρά για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Μια επίσκεψη παρακολούθησης μόλις ολοκληρωθεί η αντιβιοτική θεραπεία μπορεί να επιβεβαιώσει ότι η λοίμωξη έχει υποχωρήσει πλήρως.