Η αγγειοτενσίνη, η οποία είναι μια πρωτεΐνη, είναι ένα συστατικό του συστήματος ρενίνης-αγγειοτενσίνης-αλδοστερόνης (RAAS), το οποίο εκτελεί σημαντικές λειτουργίες στη ρύθμιση της ισορροπίας υγρών και της αρτηριακής πίεσης στο ανθρώπινο σώμα. Έχει δύο μορφές: αγγειοτενσίνη Ι (AI) και αγγειοτενσίνη II (AG II). Γενικά, η λειτουργία της αγγειοτενσίνης είναι να αυξήσει την αρτηριακή πίεση.
Ο σχηματισμός της τεχνητής νοημοσύνης προκαλείται από τις αντιδράσεις μεταξύ ρενίνης που παράγεται από τα νεφρά και αγγειοτενσινογόνου που παράγεται από το ήπαρ. Ένα ειδικό ένζυμο που παράγεται στους πνεύμονες, που ονομάζεται ένζυμο μετατροπής αγγειοτενσίνης (ACE), στη συνέχεια δρα στην AI, μετατρέποντάς το σε AG II. Η πρώτη μορφή, AI, δεν ασκεί συνήθως καμία λειτουργία στο σώμα, ενώ η AG II έχει πολυάριθμα αποτελέσματα.
Το AG II προκαλεί συστολή των αιμοφόρων αγγείων, συγκεντρώνοντας περισσότερη ροή αίματος σε ζωτικές περιοχές του σώματος. Στο φλοιό των επινεφριδίων, διεγείρει την απελευθέρωση αλδοστερόνης, η οποία κάνει τα νεφρά να απορροφήσουν περισσότερο νάτριο και να διατηρήσουν το νερό. Το κέντρο δίψας στον εγκέφαλο επίσης διεγείρεται, προάγοντας έτσι ένα άτομο να πίνει περισσότερα υγρά. Προωθεί επίσης την απελευθέρωση της αγγειοπιεστίνης, αλλιώς γνωστή ως αντιδιουρητική ορμόνη, από την οπίσθια υπόφυση. Η βαζοπρεσίνη αυξάνει επίσης την κατακράτηση υγρών από τα νεφρά και μειώνει τον όγκο των ούρων.
Η παραγωγή ρενίνης στα νεφρά συνήθως διεγείρεται από χαμηλή αρτηριακή πίεση ή χαμηλό όγκο αίματος, που προκαλείται από παράγοντες όπως η ανεπαρκής πρόσληψη αλατιού, αιμορραγία, απόφραξη ή σοκ. Η αγγειοτασίνη II δρα για να συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία στους νεφρούς και σε άλλα όργανα, περιορίζοντας τη ροή του αίματος σε αυτές τις περιοχές και εκτρέποντας περισσότερη ροή αίματος προς την καρδιά και τον εγκέφαλο. Η αλδοστερόνη και η αγγειοπιεστίνη συμβάλλουν κυρίως στην κατακράτηση υγρών και περιορίζουν την ούρηση. Η επαναρρόφηση νατρίου στα νεφρά αυξάνεται, καθώς το νάτριο βοηθά επίσης στην κατακράτηση περισσότερων υγρών.
Η αθηροσκλήρωση λόγω της συσσώρευσης χοληστερόλης στο αίμα προκαλεί συχνά στένωση των αρτηριών. Όταν οι αρτηρίες που τροφοδοτούν τα νεφρά μειώνονται και η ροή του αίματος μειώνεται, ο νεφρός συνήθως το ερμηνεύει ως χαμηλή αρτηριακή πίεση, ενεργοποιώντας έτσι το RAAS και τελικά αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση. Μέσω αυτού του μηχανισμού, αναπτύσσεται η νεφρική υπέρταση.
Η θεραπεία της υπέρτασης περιλαμβάνει συχνά τη χρήση αναστολέων ΜΕΑ ή αναστολέων υποδοχέων αγγειοτενσίνης ΙΙ (ARB). Οι αναστολείς ACE εμποδίζουν κυρίως τη δράση του ACE στην AI, εμποδίζοντας έτσι το σχηματισμό του AG II. Τα ARBs, από την άλλη πλευρά, εμποδίζουν τη σύνδεση του AG II με τους υποδοχείς στα αιμοφόρα αγγεία, προκαλώντας έτσι τη διαστολή των αρτηριών αντί να συστέλλονται.