Ο ορισμός της αγγλικής εκπαίδευσης εξαρτάται από την οπτική γωνία αυτών που την ορίζουν. Μερικά από τα πράγματα που μπορεί να σημαίνει αυτός ο όρος περιλαμβάνουν: μαθήματα αγγλικών που διδάσκονται στα αμερικανικά σχολεία k-12 ή τάξεις γραμματισμού και αγγλικών που διδάσκονται σε δημοτικά και δευτεροβάθμια σχολεία του Ηνωμένου Βασιλείου. Μπορεί επίσης να αναφέρεται σε μαθήματα γλωσσικής, δημιουργικής γραφής ή λογοτεχνίας που οδηγούν σε πτυχίο σε επίπεδο κολλεγίων και στα αγγλικά ως διδασκαλία δεύτερης γλώσσας, η οποία είναι διαθέσιμη σε πολλές χώρες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια βασική εκπαίδευση K-12 περιλαμβάνει ετήσια μαθήματα στα αγγλικά. Στο δημοτικό σχολείο, αυτά περιλαμβάνουν οδηγίες για την εκμάθηση της ανάγνωσης και της γραφής και στη συνέχεια αποκλίνουν, αναλαμβάνοντας πιο δύσκολα θέματα που περιλαμβάνουν μηχανική και γραμματική. Μέχρι τη στιγμή που οι μαθητές είναι έτοιμοι για έβδομη ή όγδοη τάξη έχουν μάθει διάφορα θέματα σε αυτό που ονομάζεται αγγλική εκπαίδευση και έχουν μελετήσει πράγματα όπως λογοτεχνία, κατανόηση ανάγνωσης και δημιουργική γραφή. Οι ανώτερες τάξεις συνεχίζουν να εργάζονται για την κατανόηση της ανάγνωσης, τη μηχανική, την ερμηνεία και τη γραφή.
Υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών στην αγγλική εκπαίδευση. Οι μαθητές της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο συχνά μελετούν αυτό που ονομάζεται γραμματισμός, σε αντίθεση με την αγγλική εκπαίδευση. Πρέπει να σημειωθεί ότι η εκπαίδευση σε σχολείο στην Αγγλία είναι εξ ορισμού αγγλική εκπαίδευση. Όταν αυτός ο όρος εφαρμόζεται ειδικά στην εκμάθηση της ανάγνωσης και της γραφής στα αγγλικά, χωρίζεται σε τάξεις πρωτοβάθμιας παιδείας και δευτεροβάθμιας τάξης αγγλικών. Οι περισσότεροι μαθητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην Αγγλία θα σπουδάσουν αγγλικά μέχρι να είναι περίπου 16 ετών.
Στο κολέγιο και των δύο χωρών, τα αγγλικά συνήθως σημαίνουν τη μελέτη της λογοτεχνίας και μπορεί να περιλαμβάνει τη μελέτη της γλωσσολογίας και της δημιουργικής γραφής. Τεχνικά, η μελέτη της αγγλικής λογοτεχνίας είναι η μελέτη έργων που παράγονται από εκείνους που κατοικούσαν στην Αγγλία ή είχαν γεννηθεί εκεί. Στα αμερικανικά κολέγια μερικοί άνθρωποι εργάζονται σε αγγλικό πτυχίο και περνούν τον περισσότερο χρόνο τους μελετώντας συγκεκριμένα Αμερικανούς συγγραφείς, αλλά αυτό δεν αναφέρεται ως πτυχίο αμερικανικής λογοτεχνίας.
Η αγγλική εκπαίδευση μπορεί επίσης να περιγράψει την εκμάθηση πώς να μιλάει αγγλικά εάν κάποιος μιλά μια ξένη γλώσσα. Σε μέρη όπου τα αγγλικά είναι η κυρίαρχη γλώσσα, αυτά μπορεί να είναι αγγλικά ως μαθήματα δεύτερης γλώσσας για μαθητές σε παραδοσιακά περιβάλλοντα, σε κολέγια ή σε χώρους εκπαίδευσης ενηλίκων. Υπάρχουν επίσης ορισμένες χώρες που υποχρεώνουν τους μαθητές να μάθουν αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα. Στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, οι μαθητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης πρέπει να παρακολουθήσουν μαθήματα αγγλικών δύο έως τριών ετών για να αναπτύξουν ευχέρεια στη γλώσσα. Εκτός εάν τα μαθήματα διδάσκονται ειδικά στα αγγλικά, η μελέτη της ιαπωνικής λογοτεχνίας ή άλλων θεμάτων δεν θα θεωρείται μέρος της αγγλικής εκπαίδευσης.