Η άνοια από αλκοολισμό είναι μια νευρολογική διαταραχή που αναπτύσσεται σε άτομα που πίνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ για παρατεταμένη χρονική περίοδο. Γνωστή και ως άνοια από το αλκοόλ ή σύνδρομο Wernicke-Korsakoff, αυτή η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί εάν εντοπιστεί στα αρχικά στάδια, αναστρέφοντας μέρος της βλάβης και επιτρέποντας στον ασθενή να ζήσει μια φυσιολογική ζωή. Ενώ πολλοί άνθρωποι συνδέουν την άνοια με τη γήρανση, οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν άνοια αλκοολισμού ήδη από τα 30 τους και τα συμπτώματα γνωστικών διαταραχών σε άτομα αυτής της ηλικίας μπορεί να είναι προειδοποιητικά σημάδια πρώιμης άνοιας.
Οι άνθρωποι αναπτύσσουν άνοια αλκοολισμού λόγω ανεπάρκειας βιταμινών, ιδιαίτερα χαμηλών επιπέδων θειαμίνης. Αυτή η κατάσταση μπορεί επίσης να αναπτυχθεί σε άτομα με υποσιτισμό. Ο εγκέφαλος βασίζεται σε άφθονα θρεπτικά συστατικά για να λειτουργήσει και τα χαμηλά επίπεδα, με την πάροδο του χρόνου, θα βλάψουν τη γνωστική λειτουργία. Εάν η κατάσταση αντιμετωπιστεί και ο ασθενής απογαλακτιστεί από το αλκοόλ και του παρέχεται επαρκής διατροφή, συμπεριλαμβανομένης της συμπλήρωσης βιταμινών, ο ασθενής μπορεί να ανακτήσει πολλές γνωστικές ικανότητες.
Τα συμπτώματα της άνοιας αλκοολισμού μπορεί να περιλαμβάνουν αλλαγές συμπεριφοράς, κενά μνήμης, αδυναμία απόκτησης νέων πληροφοριών και ασταθές βάδισμα. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να αναπτύξουν τρόμο και τείνουν να βιώνουν σύγχυση. Μπορεί να κάνουν τις ίδιες ερωτήσεις ξανά και ξανά και μπορεί να ταράζονται όταν τους υπενθυμίζεται ότι έχουν ήδη ρωτήσει. Όπως και με άλλες άνοιες, οι αλλαγές στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να σχετίζονται με κατάθλιψη, καθώς οι ασθενείς μπορεί να αναγνωρίσουν ότι κάτι δεν πάει καλά και να βιώσουν συναισθηματική δυσφορία και πίεση.
Για να εμφανιστεί η άνοια από τον αλκοολισμό, οι άνθρωποι συνήθως πρέπει να πίνουν τέσσερα έως έξι ισχυρά ποτά κάθε μέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα άτομα που πίνουν σε χαμηλότερα επίπεδα διατρέχουν λιγότερο κίνδυνο, όπως και τα άτομα που βιώνουν υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και στη συνέχεια επιστρέφουν σε πιο υγιεινές συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ. Ένα άτομο που καταναλώνει υπερφαγία για μια εβδομάδα μπορεί να διατρέχει τον κίνδυνο άλλων επιπλοκών στην υγεία του, αλλά η βλάβη στον εγκέφαλο που εμπλέκεται στην άνοια από τον αλκοολισμό απαιτεί χρόνο για να εμφανιστεί.
Ο υποσιτισμός είναι ένα κοινό πρόβλημα για τους αλκοολικούς και εκτός από το να προκαλεί άνοια αλκοολισμού, μπορεί να οδηγήσει και σε άλλα προβλήματα υγείας. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν απώλεια μαλλιών, βλάβη οργάνων και γενικευμένη σωματική αδυναμία. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να γίνουν πολύ σοβαρές. Οι επιπλοκές του αλκοολισμού μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να αποβούν θανατηφόρες και σε άλλες να προκαλέσουν μόνιμα προβλήματα υγείας στον ασθενή, ακόμη κι αν ένα πρόγραμμα διακοπής του ποτού είναι επιτυχές. Η έγκαιρη παρέμβαση όταν αναπτύσσεται ο αλκοολισμός μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες πλήρους ανάρρωσης για τον ασθενή.