Υπάρχουν τρία βασικά βήματα που πρέπει να κάνει ένας αλκοολικός για να θεραπεύσει τον αλκοολισμό του – να σταματήσει εντελώς να πίνει οποιαδήποτε μορφή αλκοολούχου ποτού, να αποτοξινωθεί και να βρει ένα θεραπευτικό σχήμα. Οι διάφορες μέθοδοι θεραπείας του αλκοολισμού, γνωστές αλλιώς ως εξάρτηση από το αλκοόλ και εθισμός στο αλκοόλ, μπορούν να αναληφθούν είτε ως πρόγραμμα εξωτερικών ασθενών είτε ως εσωτερικών ασθενών. Οι μέθοδοι θεραπείας συχνά περιλαμβάνουν φαρμακευτική ή μη φαρμακευτική θεραπεία, καθώς και παροχή συμβουλών και χρήση ομάδων υποστήριξης. Αυτές οι μέθοδοι μπορούν να συνδυαστούν ανάλογα με το μέγεθος και την πολυπλοκότητα του αλκοολισμού που βιώνει ένας ασθενής.
Ένα πρόγραμμα εξωτερικών ασθενών για την αντιμετώπιση του αλκοολισμού πραγματοποιείται εκτός νοσοκομείου ή κέντρου θεραπείας. Αυτό συνιστάται γενικά για έναν ασθενή με ήπια έως μέτρια συμπτώματα αλκοολισμού. Είναι απαραίτητο για έναν ασθενή που υποβάλλεται σε εξωτερική θεραπεία αλκοολισμού να έχει μια ομάδα υποστήριξης στο σπίτι. Η ομάδα θα χρειαστεί να δώσει παρηγοριά και ενθάρρυνση στον ασθενή ενώ αυτός ή αυτή προχωρά στη διαδικασία αποτοξίνωσης, ειδικά σε δύσκολες στιγμές στέρησης αλκοόλ. Τα συμπτώματα της στέρησης περιλαμβάνουν ναυτία, γρήγορο καρδιακό ρυθμό και διεσταλμένες ή διευρυμένες κόρες.
Ένα πρόγραμμα ενδονοσοκομειακής θεραπείας συνιστάται για ασθενείς που εμφανίζουν συμπτώματα σοβαρού αλκοολισμού ή ασθενείς που είχαν υποτροπή. Τα συμπτώματα της σοβαρής απόσυρσης από τον αλκοολισμό περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις, συσκότιση και οπτικές παραισθήσεις. Ένας ασθενής συνήθως μεταφέρεται σε νοσοκομείο ή μονάδα αποκατάστασης για μια εποπτευόμενη και στενά παρακολουθούμενη θεραπεία από γιατρό ή θεραπευτή.
Τα φάρμακα συνήθως συνταγογραφούνται από γιατρό για τη διευκόλυνση της διαδικασίας αποτοξίνωσης στο πρόγραμμα ενδονοσοκομειακής θεραπείας του αλκοολισμού. Η ναλτρεξόνη και η δισουλφιράμη είναι δύο από τα φάρμακα που μπορεί να συνταγογραφήσει ένας γιατρός για την αντιμετώπιση του αλκοολισμού του ασθενούς του/της. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει ηρεμιστικά όπως βενζοδιαζεπίνη ή BZ για τον έλεγχο των σοβαρών συμπτωμάτων στέρησης αλκοόλ.
Διάφορες μέθοδοι συμβουλευτικής είναι διαθέσιμες για να βοηθήσουν έναν ασθενή στη διαδικασία στέρησης του αλκοόλ. Οι μέθοδοι συμβουλευτικής και οι θεραπείες περιλαμβάνουν το μοντέλο των Ανώνυμων Αλκοολικών, τη γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και την παρακινητική συνέντευξη. Η συμβουλευτική συνήθως εφαρμόζεται σε προγράμματα θεραπείας εξωτερικών ασθενών.
Η θεραπεία του αλκοολισμού μπορεί να είναι μια μακρά διαδικασία που περιλαμβάνει όχι μόνο τον ασθενή, αλλά και την οικογένειά του και τους φίλους του. Οι πιθανότητες επιτυχίας είναι μεγάλες εάν γίνει σωστά και υπάρχει πλήρης συνεργασία από τον ασθενή και την οικογένειά του. Απαιτείται υπομονή, ειδικά σε σοβαρές περιπτώσεις αλκοολισμού, γιατί μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για τη θεραπεία. Είναι επίσης σημαντικό για έναν ασθενή να έχει ισχυρή θέληση και σταθερή απόφαση να σταματήσει να παίρνει αλκοολούχα ποτά και να μείνει εντελώς μακριά από αυτά.